Von Sauber zu Audi: Die epische Reise der Transformation der Formel 1 über zwei Jahrzehnte!
In einem Schritt, der die Landschaft der Formel 1 neu definieren würde, traf Peter Sauber vor zwei Jahrzehnten eine monumentale Entscheidung, die bis heute im Sport nachhallt. Im Juni 2005 verkaufte der legendäre Schweizer Gründer die Mehrheitsbeteiligung seines Teams an den Automobilgiganten BMW und behielt lediglich 20 % seines Lebenswerks. Dies war ein beispielloser Wandel in einer Ära, in der Teaminhaber fest an ihrem Erbe festhielten, aber Sauber sah eine größere Vision.
In einem aufschlussreichen Interview mit AutoSport im Jahr 2005 legte Sauber seine Beweggründe für diesen mutigen Schritt dar. „Wenn ein Hersteller wie BMW ein Formel-1-Team kauft, wollen sie die gesamte Struktur kontrollieren. Es machte für sie keinen Sinn, mein Team zu kaufen, während ich weiterhin alle Entscheidungen traf, noch würde ich akzeptieren, ihr Mitarbeiter zu sein. Die Lösung, die wir fanden, war die beste“, betonte er mit unerschütterlicher Klarheit. Seine Forderungen spiegelten sein Engagement für die Integrität des Teams wider: „Meine Hauptprioritäten waren, dem Team die Mittel zu geben, um um Siege und Weltmeisterschaften zu kämpfen, während ich sicherstellte, dass niemand seinen Job verlor. Ich bestand darauf, dass das Team in Hinwil bleibt und dass niemand entlassen wird, nur weil BMW jemand anderen für die gleiche Rolle hatte.“
Die folgenden Jahre sahen die Geburt der BMW Sauber-Ära, die den Höhepunkt des Erfolgs des Teams markierte. In den goldenen Jahren von 2006 bis 2009 erzielte Robert Kubica 2008 einen historischen Sieg beim Großen Preis von Kanada und führte das Team im selben Jahr zu einem beeindruckenden zweiten Platz in der Konstrukteurswertung. Doch die globale Finanzkrise von 2009 und ein leistungsschwaches Auto zwangen BMW zum Rückzug, was Sauber dazu brachte, das Team für einen Euro zurückzukaufen. Von einem Comeback zu sprechen!
Spulen wir vor zu heute, und die Reise war nichts weniger als außergewöhnlich. Das Team hat zehn Jahre als unabhängige Einheit überstanden, in denen es von 2010 bis 2018 Ferrari-Motoren verwendete, bevor es von 2018 bis 2023 eine Partnerschaft mit Alfa Romeo einging. Das neueste Kapitel? Ein lukrativer Sponsorenvertrag mit der Wettplattform Stake für 2024-2025 und, am spannendsten, eine Transformation in das Audi-Werksteam, das 2026 mit in Neuburg, Deutschland, gefertigten Motoren starten soll.
Wenn er auf die Vergangenheit zurückblickt, hatte Sauber im Jahr 2005 pragmatische Träume für seine Zukunft. „Ich plane, mir etwas wohlverdiente Ruhe zu gönnen, insbesondere in meinem Landhaus. Ich werde einmal oder zweimal pro Woche in der Fabrik vorbeischauen und ein paar Grands Prix besuchen“, bemerkte er. Doch er räumte ein, dass die Stille nach 25 Jahren ständiger Reisen verblüffend sein könnte: „Ich könnte das Reisen vermissen und würde es genießen, Länder zu besuchen, die ich nur von Rennstrecken, Hotels und Flughäfen kannte – Orte wie Brasilien, Argentinien, Australien und Kanada.“ Eine Idee weckte seine Begeisterung: eine Sammlung jedes Sauber-Autos aus der Geschichte (von C1 bis C24) zusammenzustellen und diese auf einem Schweizer Flugplatz als herzlichen Tribut an seine Landsleute auszustellen.
Zwei Jahrzehnte später steht das Team, das Peter Sauber gegründet hat, resilient in der Formel 1-Arena, aber jetzt hat es sich verwandelt. Der Verkauf an BMW öffnete Türen zu neuen Horizonten und katapultierte das Team von einem respektierten Unabhängigen zu einer Macht der großen Konstrukteure. Heute, unter dem Banner von Audi, blickt Sauber nicht nur auf seine bewegte Vergangenheit zurück, sondern ist auch bereit für eine aufregende Zukunft, während es seine technischen Wurzeln fest in Hinwil verankert hält – genau dort, wo Sauber während des entscheidenden Verkaufs von 2005 darauf bestand, dass der Standort erhalten bleibt.
Was hält die Zukunft für dieses ikonische Team bereit? Nur die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher: Das Erbe von Peter Sauber ist bei weitem noch nicht zu Ende!
