Trotz der inhärenten Risiken, die mit dem Bullenreiten verbunden sind, war der adrenalinegetriebene Sport nicht genug, um den NASCAR-Veteranen und vielseitigen Persönlichkeiten, Kyle Petty, abzuschrecken. Sein gefährliches Erlebnis im Sport, das er mit „schlimmer als ein Autounfall“ verglich, hätte ihm beinahe das Leben gekostet.
Mit 64 Jahren umfasst Pettys außergewöhnliche Karriere eine bemerkenswerte 30-jährige Amtszeit in der NASCAR, mit acht Siegen in der Cup Series. Seine Erfolge beschränken sich jedoch nicht nur auf die Rennstrecke. Er ist auch ein anerkannter Philanthrop, Fernsehpersönlichkeit, Autor und talentierter Musiker. Bis 2011 gab es jedoch eine waghalsige Herausforderung, die er von seiner Bucket List nicht abgehakt hatte – das Bullenreiten.
Petty ist keine Unbekannte für Gefahr oder gewagte Unternehmungen. Seine Familie hat eine reiche Geschichte im Umgang mit Risiken und der Überwindung von Grenzen. Der furchtlose Charakter der Petty-Dynastie wurde 1949 von Lee Petty ins Leben gerufen, als er sein erstes NASCAR-Rennen fuhr. Diese furchtlose Perspektive trug Kyle mit sich, als er beschloss, in die hochriskante Welt des Bullenreitens einzutauchen.
Im November 2011 hatte Petty vor, auf einem Motorrad an der ‚Wall of Death‘ in Texas zu fahren. Als Eddie Gossage, der damalige Präsident des Texas Motor Speedway, das nicht ermöglichen konnte, arrangierte er stattdessen, dass Petty auf einem 1.700–2.000 Pfund schweren Bullen reiten sollte.
Petty erwartete, dass ihm ein kleinerer, handhabbarer Kalb zum Reiten gegeben würde, fand sich jedoch stattdessen von Angesicht zu Angesicht mit einem kolossalen Bullen konfrontiert. Trotz der unerwarteten Wendung der Ereignisse war Petty voll dabei. Er bereitete sich mit geliehenen Stiefeln, Chaps, einer Kevlar-Weste und einem Helm vor. Doch nichts konnte ihn auf die turbulente Fahrt vorbereiten, die vor ihm lag.
In seinen eigenen Worten war die Erfahrung „das gewalttätigste, was er je getan hat“. Die kraftvolle Begegnung war vergleichbar mit einer extremen Achterbahnfahrt, die ihn in die Luft schleuderte und ihn im Handumdrehen wieder auf den Boden knallte. Die schwerelose Tortur gipfelte darin, dass er vom Bullen geworfen wurde und flach auf dem Rücken landete. Der Anblick von sechs Bullen, die auf ihn zurasten, und das plötzliche Eingreifen eines Clowns lenkten den Bullen um und retteten ihn vor einer potenziell tödlichen Situation.
Seine Nahtoderfahrung hinterließ bei ihm einen neu gefundenen Respekt für alle Bullenreiter, da er die Gefahr anerkennt, die sie bereitwillig für den Adrenalinkick eingehen, ähnlich dem, was NASCAR-Fahrer erleben, während sie 750 PS starke Maschinen manövrieren.
Pettys wagemutiger Geist und seine Widerstandsfähigkeit beschränken sich nicht auf den Sport. Er musste sich seinem eigenen Vater beweisen, dem NASCAR-Legende Richard Petty, der trotz 200 Cup-Siegen und sieben Meisterschaften seine eigenen Kämpfe ausfechten musste. Richard, wie sein Vater vor ihm, lehrte Kyle den Wert, sich seinen Platz in der Welt zu verdienen.
Als Kyle als Teenager den Wunsch äußerte, Rennfahrer zu werden, stellte sein Vater sicher, dass er die Feinheiten des Jobs verstand. Kyle erinnert sich in seinem Buch von 2022, Swerve or Die, an die Bedingung seines Vaters, dass er mindestens ein Jahr lang in jedem Bereich der Werkstatt arbeiten musste, bevor sie überhaupt über seine Rennzukunft sprechen konnten.
Trotz des herausfordernden Weges, der vor ihm lag, scheute sich Kyle nie vor der harten Arbeit. Er widmete seine Nachmittagsstunden der Arbeit in der Werkstatt, während er auch an Fußballspielen teilnahm. Sein Engagement führte ihn zu seinem ersten Sieg in einem ARCA Menards Series-Rennen im Jahr 1979 im zarten Alter von 19 Jahren.
Von seinen waghalsigen Abenteuern im Bullenreiten bis zu seiner glanzvollen Karriere in der NASCAR sind Kyle Pettys Geschichten so facettenreich und aufregend wie der Mann selbst. Wir erwarten gespannt weitere interessante Anekdoten von diesem wagemutigen und erfolgreichen Veteranen.
