Dale Earnhardt Jr. und Rodney Childers haben einen langen Weg von ihren schelmischen Teenagerjahren in Mooresville, North Carolina, zu Legenden in der Welt von NASCAR zurückgelegt. Ihre Freundschaft, geschmiedet in den Hallen der Mooresville Senior High School, ist ein Beweis dafür, wie jugendliche Träume und Kameradschaft ikonische Karrieren formen können.
Schulstreiche und Rennträume
Dale Jr., der während der Mittelschule nach Mooresville zog, traf auf Childers, einen Einheimischen, der bereits Wellen in der Kart-Welt schlug. Während Dale Jr. noch weit entfernt von der Rennwelt war, war Childers bereits auf dem Weg, sammelte bis zu seinem 12. Lebensjahr sieben Kart-Meisterschaften in South Carolina und fünf nationale Siege.
In einem kürzlichen Auftritt in der Kenny Wallace Show erinnerte sich Childers an ihre Schulstreiche und Dale Jr.s aufkeimende Bewunderung für den Motorsport. Er erinnerte sich daran, wie Dale Jr. im Zeichenunterricht Xfinity-Autos mit Childers’ Namen und Nummer darauf skizzierte und sagte: „Was hältst du von diesem hier? Das wirst du eines Tages sein.“
Trotz seines illustren Familiennamens war Dale Jr.s erster Versuch im Rennsport nicht vielversprechend. Laut Childers ließ ein frühes Go-Kart-Missgeschick einen jungen Dale Jr. vor seinem Vater, Dale Earnhardt Sr., umkippen, der sofort alle weiteren Rennambitionen zunichte machte. „Sein Vater sagte ihm, dass er fertig sei – nie wieder Rennen fahren“, teilte Childers lachend mit.
Childers’ Aufstieg durch die Ränge
Während Dale Jr. seinen Weg navigierte, machte Childers Fortschritte in seiner eigenen Rennkarriere. Bis 1997 hatte er in die Late Model Stock Car-Division gewechselt, bevor er 1999 in die NASCAR eintrat. Obwohl seine Fahrkarriere 2003 endete, fand Childers seine wahre Berufung als Crew Chief. Seine Partnerschaft mit Kevin Harvick bei Stewart-Haas Racing brachte ihn an die Spitze des Sports, was 2014 in einem Cup Series-Meisterschaft gipfelte.
Dale Jrs. Weg zum Ruhm
Dale Earnhardt Jrs. Geschichte nahm eine Wendung von den frühen Tagen des Zweifels. Der Mitbesitzer von JR Motorsports baute eine legendäre Karriere auf, indem er 1998 und 1999 zwei aufeinanderfolgende Busch Series-Meisterschaften gewann und 2004 sowie 2014 zwei ikonische Daytona 500-Siege errang. Sein Einfluss auf den Sport reicht über die Rennstrecke hinaus, da er ein Befürworter der NASCAR Hall of Fame und ein beliebter Botschafter des Sports geworden ist.
Eine Freundschaft, die die Zeit überdauerte
Trotz ihrer unterschiedlichen Wege ist die Freundschaft zwischen Dale Jr. und Childers stark geblieben. In einer aktuellen Episode des Dale Jr. Download erinnerten sich die beiden an ihre gemeinsame Geschichte. Während Dale Jr. zugab, viele ihrer Abenteuer in der Highschool vergessen zu haben, erinnerte sich Childers liebevoll an diese prägenden Jahre voller Eierwurfstreiche und Rennträume.
Von Teenagern zu Titanen
Was als Freundschaft in der Highschool begann, die auf Unfug und Motorsport basierte, hat sich zu zwei legendären Karrieren entwickelt. Während Childers an der Boxenmauer als gefeierter Crew Chief dominiert und Dale Jr. weiterhin als Fahrer von Hall of Fame-Niveau inspiriert, erinnert ihre Reise an die Kraft von Leidenschaft, Beharrlichkeit und ein wenig jugendlichem Chaos.
