Der 1997 F1-Weltmeister Jacques Villeneuve hat den Wechsel von Lewis Hamilton zu Ferrari gelobt und ihn als den „prominentesten“ Wechsel in der Formel 1 seit Michael Schumachers Eintritt in die Scuderia im Jahr 1996 beschrieben. Er nahm auch einen Seitenhieb gegen den amtierenden Champion Max Verstappen und behauptete, der Sport würde seine Abwesenheit nicht so stark spüren wie die von Hamilton.
Hamiltons monumentaler Wechsel zu Ferrari
Hamiltons Übergang zu Ferrari nach 12 Saisons bei Mercedes hat die Rennwelt fasziniert. Der Brite, siebenmaliger Weltmeister, wird sein Ferrari-Debüt bei einem privaten Test auf dem Fiorano-Kurs geben, ein Ereignis, von dem Villeneuve vorhersagt, dass es die Tifosi elektrisieren wird.
„Hamiltons Wechsel zu Ferrari ist der größte Fahrerwechsel seit Michael Schumachers Wechsel von Benetton zu Ferrari,“ sagte Villeneuve zu Action Network. „Er ist nicht nur ein Fahrer; er ist eine Ikone, deren Einfluss über die F1 hinausgeht. Ferrari, eine der prestigeträchtigsten Marken, mit Hamilton, der prominentesten Figur des Sports, zu kombinieren, ist ein genialer Zug.“
Ein Seitenhieb gegen Verstappen
Villeneuves Bemerkungen hielten nicht nur mit Lob für Hamilton an; er stellte die Vermarktungsfähigkeit des Briten im Vergleich zu Verstappen dar.
„Nehmt Verstappen aus der F1, niemand interessiert sich dafür. Nehmt Hamilton aus der F1, die Leute interessieren sich dafür,“ sagte Villeneuve. Er argumentierte, dass Hamiltons globale Anziehungskraft und Einfluss alles übertreffen, was Verstappen dem Sport gebracht hat, was Hamilton unersetzlich macht.
Ferraris „Win-Win“-Szenario
Während einige, wie Flavio Briatore, Ferraris Entscheidung, Carlos Sainz für Hamilton fallen zu lassen, in Frage stellten, verteidigte Villeneuve den Schritt und betonte den Wert, den Hamilton für Ferrari sowohl als Rennfahrer als auch als Marke bringt.
„Hamilton zu verpflichten war nicht nur eine Rennentscheidung – es ist eine Geschäftsentscheidung,“ erklärte Villeneuve. „Der Wert von Ferrari schoss in die Höhe, als sie ihn unter Vertrag nahmen. Selbst wenn Hamilton nicht gewinnt, wird die Rivalität mit Charles Leclerc nur Ferraris Anziehungskraft erhöhen. Es ist ein Win-Win für sie.“
Villeneuve glaubt, dass Ferraris jüngster Anstieg in der Leistung und Hamiltons Hunger nach einem achten Titel eine dynamische Partnerschaft schaffen könnte, die das Team zurück zu Ruhm in der Meisterschaft führen kann.
Kann Hamilton Alonsos Langlebigkeit erreichen?
Mit 40 Jahren wurde Hamiltons Fähigkeit, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, in Frage gestellt. Villeneuve wies jedoch die Bedenken zurück und verwies auf Fernando Alonso, der mit 43 Jahren immer noch Rennen fährt, als Beweis, dass das Alter kein Hindernis ist.
„Hamilton ist super fit, super stark – er könnte weitere 10 Jahre fahren, wenn er will“, sagte Villeneuve. „Die einzige Frage ist sein mentaler Antrieb. Hat er den Hunger zu kämpfen wie Alonso, oder wird er sich entscheiden, etwas anderes zu tun?“
Die Einsätze für Hamilton und Ferrari
Hamiltons Wechsel zu Ferrari hat die Aufregung im Paddock neu belebt. Während der Brite in seine 19. Saison in der F1 startet, glaubt Villeneuve, dass die Partnerschaft mit Leclerc entscheidend sein wird.
„Wenn Hamilton Erfolg hat, ist das fantastisch. Wenn er Schwierigkeiten hat, wird das Leclerc noch mehr motivieren. So oder so, Ferrari gewinnt“, schloss Villeneuve.
Hamiltons Präsenz in den roten Overalls signalisiert eine neue Ära für Ferrari, eine, die entweder sein Erbe mit einem achten Titel festigen oder die lange schlafenden Meisterschaftsambitionen der Scuderia neu entfachen könnte.
