In den letzten vier Jahren hat SpaceX dreizehn bemannte Raumfahrtmissionen gestartet und 50 Besatzungsmitglieder sicher von und zur Erdumlaufbahn befördert. Dadurch wurden neue Möglichkeiten für die Menschheit geschaffen, im Weltraum zu leben, zu arbeiten und zu erforschen. Dragons insgesamt 46 Missionen in die Umlaufbahn haben wichtige Vorräte, wissenschaftliche Forschung und Astronauten zur Internationalen Raumstation gebracht und gleichzeitig den Weg für kommerzielle Astronauten eröffnet, um die Erdumlaufbahn zu erkunden.
Bereits in diesem Jahr wird die Falcon 9 die sechste kommerzielle Astronautenmission von Dragon starten, Fram2. Diese wird die erste bemannte Raumfahrtmission sein, die die Erde aus einer polaren Umlaufbahn erkundet und erstmals über die polaren Regionen der Erde fliegt. Benannt nach dem Schiff, das den Forschern half, die arktischen und antarktischen Regionen der Erde zu erreichen, wird Fram2 von Chun Wang, einem Unternehmer und Abenteurer aus Malta, befehligt. Wang möchte die Mission nutzen, um den erkundenden Geist der Crew hervorzuheben, ein Gefühl von Staunen und Neugierde in der breiten Öffentlichkeit zu wecken und zu zeigen, wie Technologie dazu beitragen kann, die Grenzen der Erforschung der Erde zu erweitern und durch die Forschung der Mission.
Zur Besatzung der Mission gehört neben Wang eine Gruppe internationaler Abenteurer: Jannicke Mikkelsen aus Norwegen als Fahrzeugkommandantin, Eric Philips aus Australien als Fahrzeugpilot und Rabea Rogge aus Deutschland als Missionsspezialistin. Dies wird der erste Raumflug für jedes der Besatzungsmitglieder sein.
Während der 3- bis 5-tägigen Mission plant die Besatzung, die polaren Regionen der Erde durch die Kuppel der Dragon in einer Höhe von 425-450 km zu beobachten und dabei Erkenntnisse von Weltraumphysikern und Bürgerwissenschaftlern zu nutzen, um ungewöhnliche Lichtemissionen zu untersuchen, die Nordlichtern ähneln. Die Besatzung wird grüne Fragmente und mauve Bänder kontinuierlicher Emissionen untersuchen, die dem Phänomen STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) ähneln, das in einer Höhe von etwa 400-500 km über der Erdatmosphäre gemessen wurde. Die Besatzung wird auch mit SpaceX zusammenarbeiten, um verschiedene Forschungsarbeiten durchzuführen, um die Auswirkungen des Raumflugs auf den menschlichen Körper besser zu verstehen. Dazu gehören die Aufnahme der ersten menschlichen Röntgenbilder im Weltraum, Just-in-Time-Trainingstools und die Untersuchung der Auswirkungen des Raumflugs auf die Verhaltensgesundheit. All dies wird zur Entwicklung der Werkzeuge beitragen, die zur Vorbereitung der Menschheit auf zukünftige Langzeit-Raumflüge benötigt werden.
Falcon 9 wird Fram2 frühestens Ende 2024 in eine polare Umlaufbahn von Florida aus starten.
