Die schwedischen Streitkräfte befinden sich mitten in einem umfassenden Upgrade ihrer Helikopter-16-Flotte (UH-60M Black Hawk), das darauf abzielt, die Einsatzreichweite um beeindruckende 50% zu erhöhen. Diese bedeutende Verbesserung begann im Herbst 2023 und beinhaltet die Installation eines zusätzlichen Kraftstofftanks, der bei Bedarf in der Kabine des Hubschraubers montiert werden kann. Die Modifikation wird von US-Armeeangehörigen in Schweden durchgeführt und soll bis Ende 2024 abgeschlossen sein.
Der neu installierte Kraftstofftank mit einem Fassungsvermögen von etwa 750 Litern verlängert die Flugzeit der Hubschrauber dramatisch und bietet eine verbesserte Einsatzflexibilität. Dieses Upgrade ist insbesondere für Missionen in ausgedehnten Einsatzumgebungen wertvoll, wie sie in Mali vorkommen, wo schwedische Streitkräfte zuvor ein ähnliches System während ihrer internationalen Mission eingesetzt haben, die 2022 abgeschlossen wurde.
Per Johnsson, Technischer Leiter für Helikopter 16, betonte die entscheidende Zusammenarbeit, die diese umfangreiche Modifikationsarbeit ermöglichte. „Dies wäre ohne die hervorragende Zusammenarbeit zwischen dem Luftstab, der Hubschrauberstaffel, der Verteidigungsmaterialverwaltung (FMV) und dem amerikanischen Lieferanten nicht möglich gewesen“, bemerkte Johnsson. Er berichtete auch, dass bereits mehrere Hubschrauber erfolgreich mit dem zusätzlichen Treibstofftank modifiziert und getestet wurden und vielversprechende Ergebnisse lieferten.
Die Übernahme dieses Kraftstoffsystems, das bereits von anderen Ländern, einschließlich den Vereinigten Staaten, verwendet wird, ermöglicht es Schweden, auf die etablierten Konfigurationen und Unterstützung der US-Armee zurückzugreifen, insbesondere in den Bereichen Lufttüchtigkeit und Systemintegration.
Nach Abschluss der Modifikationen werden alle Einheiten von Schwedens Helikopter 16 mit der Möglichkeit ausgestattet sein, den zusätzlichen Treibstofftank zu nutzen. Dieses Upgrade wird die operative Flexibilität und Reichweite der schwedischen Hubschraubereinheiten erheblich verbessern und sicherstellen, dass sie für ausgedehnte Missionen mit größerer Ausdauer und Verfügbarkeit besser ausgerüstet sind.
