Lewis Hamiltons US-Grand-Prix entwickelte sich vom Schlechten zum Schlimmeren, als der siebenmalige Weltmeister in Runde 3 früh ausschied und sein Auto dramatisch und enttäuschend im Kies bei Kurve 19 stehen blieb. Der 39-jährige Mercedes-Fahrer, der bereits ein schwieriges Wochenende nach einer schockierenden Eliminierung in Q1 beim Qualifying erlebt hatte, krönte es mit einem untypischen Fehler, der zu einem DNF führte und alle Hoffnungen auf eine Wende seines Wochenendes zunichte machte.
Mercedes, die in den letzten Rennen Verbesserungen in ihrer Leistung gezeigt hatten, waren beim Circuit of the Americas weit von ihrem Besten entfernt. Sowohl Hamilton als auch sein Teamkollege George Russell hatten Schwierigkeiten, mit dem Tempo ihrer Rivalen mitzuhalten, obwohl sie im Sprint anständige Ergebnisse erzielt hatten. Für Hamilton begannen seine Probleme im Qualifying, wo er massive Fanreaktionen erlebte, nachdem er es nicht aus Q1 geschafft hatte. Russells Unfall in Q3 und der anschließende Start aus der Boxengasse verschärften die Schwierigkeiten des Teams zusätzlich.
Im Rennen drängte Hamilton hart, um verlorenen Boden gutzumachen, fand sich jedoch im Mittelfeld festgefahren. Sein Versuch, härter zu drücken, führte dazu, dass er die Kontrolle verlor und seinen W15 im Kies bei Kurve 19 festfuhr. Hamilton nahm sofort das Teamradio in Anspruch, um sich zu entschuldigen, da er die Folgen seines frühen Ausfalls kannte.
„Es tut mir leid, Jungs“, sagte Hamilton über das Radio und war offensichtlich frustriert über das Ergebnis. Der Vorfall stellt einen erheblichen Rückschlag für seine Position in der Fahrermeisterschaft dar, wo sein knapper 19-Punkte-Vorsprung gegenüber Russell nun ernsthaft gefährdet ist. Der Abstand zwischen den beiden Mercedes-Fahrern wird sich wahrscheinlich dramatisch verringern, während die Saison in ihre letzten Runden geht.
Für Hamilton bedeutet dieser DNF beim US GP auch, dass er eine goldene Gelegenheit verpasst hat, Max Verstappens Rekord für die meisten Rennsiege auf amerikanischem Boden zu übertreffen. Die Saison 2024, die bereits voller Herausforderungen für den Briten ist, scheint ihm weiter aus der Hand zu gleiten, und seine Bestrebungen, das Jahr mit einem positiven Ergebnis abzuschließen, beginnen zu schwinden.
Die Auswirkungen von Mercedes‘ katastrophalem Wochenende gehen über die individuellen Platzierungen hinaus, da der Kampf des Teams gegen Ferrari um den dritten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft nun vor einem erheblichen Rückschlag steht. Die Fahrer von Ferrari, Carlos Sainz und Charles Leclerc, nutzten die Situation aus, während sowohl Hamilton als auch Russell Schwierigkeiten hatten, nennenswerte Fortschritte zu erzielen.
Während sich Hamiltons enttäuschende Saison 2024 weiter hinzieht, wächst der Druck auf den erfahrenen Fahrer. Der Weg vor ihm erscheint steil, und Mercedes muss schnell Antworten finden, wenn Hamilton hoffen will, vor dem Saisonende wieder Schwung zu gewinnen. Seine Form, einst der Neid des gesamten Feldes, benötigt eine dramatische Wendung, um weitere Rückschläge in den letzten Rennen des Jahres zu vermeiden.
