In einem herzzerreißenden Wendepunkt wurde das Indy 500 von einem atemberaubenden Crash vor dem Rennen erschüttert, der Scotts McLaughlins Hoffnungen, an dem ikonischen Event teilzunehmen, zunichte machte. Die Erwartungen waren hoch, als die 109. Auflage des Indianapolis 500 kurz davor stand, zu beginnen, doch Mutter Natur hatte andere Pläne, da Regen den Start um fast eine Stunde verzögerte. Schließlich, um 13:21 Uhr EST, erwachten die Motoren zum Leben und versetzten die Menge in Aufregung.
Scott McLaughlin, der für Team Penske antrat, war bereit, von der zehnten Position zu starten, der einzige Penske-Fahrer, der während der Qualifikation von den jüngsten Strafen im Zusammenhang mit dem Dämpfer-Skandal verschont geblieben war. Doch als die Pace-Laps begannen und die Autos sich noch aufwärmten, schlug das Unheil zu. McLaughlin verlor die Kontrolle über seinen Chevrolet Nr. 3, raste in die Innenwand auf der Zielgeraden, zerstörte sein Auto und zerschlug seine Träume, an diesem Tag zu fahren.
Die Szene war herzzerreißend, als McLaughlin in seinem zerstörten Auto saß, sichtbar am Boden zerstört, während sein Team versuchte, ihm über das Radio Trost zu spenden. Als er aus dem Wrack auftauchte, konnte McLaughlin nur sein Gesicht in seinen Händen vergraben und seinen tiefen Bedauern und Unglauben über den Verlauf der Ereignisse ausdrücken. „Ich habe wirklich keine Ahnung, was passiert ist“, klagte McLaughlin. „Ich bin einfach wirklich enttäuscht für mein Team. Bislang der schlimmste Moment meines Lebens.“
Doch das Chaos hörte dort nicht auf. Scotts Dixon Auto begann bald zu rauchen, mit einem kleinen Feuer, das hinten links aufflammte, was die Spannung und Dramatik des Tages noch verstärkte. Und gerade als das Rennen offiziell begann, krachte Marco Andretti mit seinem Auto in die Wand bei Kurve 1, was sein 20. Indy 500 abrupt beendete, ohne auch nur eine einzige Runde unter grüner Flagge zu absolvieren.
Als der Regen erneut zu nieseln begann, nur 20 Runden in das Event, wurde eine kurze Gelbflagge geschwenkt, was die Unberechenbarkeit und Intensität der Ereignisse des Tages weiter erhöhte. Mit Andretti auf dem 32. Platz und McLaughlin auf dem 33. Platz verließen beide Fahrer Indianapolis mit dem bitteren Geschmack ihrer schlechtesten Indy 500-Platzierungen in ihrer Karriere.
Das Indy 500, bekannt für seine Nervenkitzel und Stürze, bot von Anfang an ein Spektakel voller Emotionen und hochriskanter Dramatik, das sowohl die Fans als auch die Fahrer auf die Kante ihrer Sitze brachte.
