Inmitten wachsender globaler Instabilität wenden sich ausländische Nationen zunehmend an die Vereinigten Staaten, um ihre Verteidigungsbedürfnisse zu decken. Dies führt zu einem beispiellosen Anstieg der Waffenverkäufe, die von der US Air Force ermöglicht werden. Laut Beamten erreichten die Verkäufe, die von der Sicherheitsunterstützungs- und Kooperationsdirektion der Air Force (AFSAC) abgewickelt wurden, im Geschäftsjahr 2024 einen historischen Wert von 46,2 Milliarden US-Dollar, ein deutlicher Anstieg gegenüber 28,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023.
Brig. Gen. Jeffrey Geraghty, Direktor der Sicherheitsunterstützungs- und Kooperationsdirektion, führte diesen Anstieg auf das gesteigerte Gefühl globaler Unsicherheit zurück, das insbesondere durch die russische Invasion der Ukraine ausgelöst wurde. „Das Geschäft boomt“, bemerkte Geraghty und betonte, wie Partnerländer die erneuten Gefahren in der Welt erkennen und ihre Verteidigung mit US-amerikanischen Waffen stärken wollen.
Ein erheblicher Teil dieser Verkäufe stammt aus jüngsten hochkarätigen Geschäften mit F-35- und F-16-Kampfflugzeugen. Anfang dieses Jahres genehmigte die USA den Verkauf von 40 F-16 an die Türkei und bis zu 40 F-35 an Griechenland. Der Deal mit der Türkei war jedoch von Kontroversen geprägt, da die USA den Verkauf der F-16 zunächst zurückhielten, bis die Türkei einer NATO-Mitgliedschaft Schwedens zustimmte. Die Türkei wurde aufgrund ihres Kaufs von russischen Luftverteidigungssystemen aus dem F-35-Programm ausgeschlossen, was ihre Beziehung zu den USA weiter komplizierte.
Einer der Hauptvorteile des Kaufs von in Amerika hergestellten Waffen, wie von Geraghty hervorgehoben, ist die „dauerhafte Beziehung“ und logistische Unterstützung, die mit diesen Verkäufen einhergeht – ein Vorteil, der von Konkurrenten wie China oder Russland in der Regel nicht angeboten wird. Geraghty wies darauf hin, dass Länder oft den Wert dieser langfristigen Unterstützung erkennen, nachdem sie Probleme mit nicht verbündeten Lieferanten erlebt haben, bei denen billigere Deals oft zu unzuverlässiger Ausrüstung führen, die im Laufe der Zeit verfällt.
Trotz der steigenden Nachfrage hat AFSAC Fortschritte bei der Beschleunigung des traditionell langsamen Prozesses des Verkaufs von Waffen an ausländische Streitkräfte gemacht. Der stellvertretende Direktor Shawn Lyman wies darauf hin, dass Verbesserungen in Bereichen wie „Anforderungsdefinition“ und „Fallentwicklung und -erstellung“ vorgenommen wurden, dank einer Reihe von Effizienzmaßnahmen, die vom Pentagon im letzten Jahr eingeführt wurden.
Da die Welt zunehmend volatil wird, war die Rolle der US Air Force bei der Förderung dieser wichtigen Verteidigungspartnerschaften noch nie so entscheidend, da Nationen auf der ganzen Welt ihr Vertrauen in amerikanische Militärtechnologie setzen, um ihre Zukunft zu sichern.
