Die Hoffnungen von Sam Mayer auf einen starken Abschluss im NASCAR Xfinity Series Rennen in Atlanta gingen buchstäblich in Flammen auf, nachdem ein katastrophaler Unfall sein Auto in Brand setzte. Der 21-jährige Fahrer befand sich in einer erschreckenden Situation, nachdem er Taylor Gray touchiert und mit voller Wucht gegen die Wand gefahren war, nur drei Runden vor Ende der Stage 2. Der Unfall, der durch einen Fehler des Spotters verursacht wurde, führte zu einer Feuerball, der das Heck von Mayers Auto in Flammen aufgehen ließ und den jungen Fahrer dazu zwang, hastig durch sein Fenster zu entkommen.
Die schockierende Szene entfaltete sich, als Mayer, der den Anweisungen seines Spotters Kevin Hamlin folgte, glaubte, dass er Gray überholt hatte. Doch Hamlin’s Fehleinschätzung führte dazu, dass Mayer wieder auf die Strecke zurückkehrte, das Auto von Gray touchierte und Mayer in die Wand in Kurve 1 schleuderte. Die Kollision entzündete ein riesiges Feuer, das Mayer zwang, anzuhalten und aus dem Auto zu springen, gerade rechtzeitig, um dem Inferno zu entkommen.
Hamlin übernahm die volle Verantwortung für das Missgeschick und gestand den kritischen Fehler ein, der Mayers Rennen auf dramatische Weise beendete. Die Fans hielten sich nicht zurück und äußerten ihren Unmut in den sozialen Medien. „Wow, Sam Mayers Spotter hat ihn vermasselt,“ rief ein Fan auf X, während andere forderten, Hamlin zu ersetzen und sagten: „Ich denke, Hamlin sollte sich einen neuen Job suchen – das ist ein verrückter Anruf.“
Mayer, der vor dem Rennen zuversichtlich in sein Auto war, sieht sich nun einer Reihe enttäuschender Ergebnisse gegenüber. Trotz des feurigen Unfalls blieb er ruhig und erklärte die Intensität des Rennens in der späten Phase: „Man versucht immer, es bis zum Limit zu treiben, besonders wenn nur noch 10 Runden in der Etappe verbleiben,“ sagte Mayer zu Fox Sports.
Leider fiel Mayer durch den Unfall auf den 26. Platz zurück, was eine schwierige Serie für den jungen Fahrer fortsetzt, der in fünf aufeinanderfolgenden Rennen außerhalb der Top 10 abgeschlossen hat.
