Denny Hamlin dominiert seit Beginn der Saison die Kurzstreckenrennen, hatte jedoch einen Rückschlag in Texas.
Das Autotrader EchoPark Automotive 400 war geprägt von intensiven Kämpfen unter mehreren Fahrern, wobei das Rennen in doppelter Verlängerung gewonnen wurde. Während der Fahrer des HMS einen erfolgreichen Tag hatte, erlebte Denny Hamlin, einer seiner größten Rivalen auf der Strecke, ein katastrophales Ende. Mit dem Start des Rennens auf dem 11. Platz zeigte Hamlin beeindruckenden Fortschritt mit einem der schnellsten Autos des Tages. Seine Hoffnungen auf den dritten Saisonsieg wurden jedoch zerschmettert, als er am Ende des Rennens ins Schleudern geriet.
In der ersten Phase war Denny Hamlin entschlossen, die Siegesserie der HMS-Fahrer zu brechen und schaffte es auf den 3. Platz. Er übernahm sogar die Führung in der 260. Runde, aber seine Regentschaft war von kurzer Dauer, da Elliott ihm dicht auf den Fersen war und den erfahrenen Fahrer veranlasste, die Kontrolle über seinen Toyota zu verlieren. Er konnte sich nicht erholen, drehte sich und prallte beim Herausfahren aus der Kurve gegen die Mauer.
In einem Interview nach dem Rennen äußerte der 43-jährige Fahrer seine Schwierigkeiten, eine konstante Leistung während des gesamten Tages aufrechtzuerhalten. Leider fiel alles auseinander, als es darauf ankam, als er sein Auto drehte und mit der Mauer kollidierte. Hamlin hatte nichts mehr über den entgangenen Sieg zu sagen und gab seinen Fehler sowohl in der JGR-Garage als auch den Medien gegenüber offen zu.
NASCAR hat im vergangenen Jahr beim Saisonfinale in Phoenix ein neues Next-Gen-Paket getestet. Es wurde in diesem Jahr erneut in Bristol getestet und führte aufgrund erheblicher Reifenabnutzung zu einem der aufregendsten Rennen in der Geschichte von NASCAR. Die jüngsten Rennen auf Kurzstrecken wie Richmond und Martinsville präsentierten jedoch ein völlig anderes Szenario mit nur wenigen Überholmanövern während des gesamten Rennens.
Dies führte dazu, dass NASCAR vor dem Wochenende in Texas ein Treffen mit den Fahrern organisierte. Nach dem Treffen teilte Hamlin einige Informationen über die hinter verschlossenen Türen geführten Diskussionen mit.
Der Fahrer des Toyota Nr. 11 erklärte, dass die Fahrer sich für eine deutliche Erhöhung des Reifenverschleißes durch Goodyear aussprachen. Darüber hinaus äußerten sie ihre Unzufriedenheit mit dem neuen Paket, das die Reifen auf im Uhrzeigersinn befahrenen Strecken nicht ordnungsgemäß belastet. Hamlin betonte die Bedeutung, sich auf Streckenbedingungen und Reifenleistung zu konzentrieren, anstatt aerodynamische Änderungen vorzunehmen.
