Die NASCAR Cup Series enttäuscht nie mit aufregenden und unvorhersehbaren Momenten, besonders auf Superspeedways wie Daytona. Der Coke Zero Sugar 400 am Samstag war da keine Ausnahme, mit mehreren Unfällen und einem wilden Finale, bei dem der junge Fahrer des Wood Brothers Racing Teams den historischen 100. Sieg des Teams sicherte. Allerdings ereignete sich der beunruhigendste Vorfall des Tages bei Trackhouse Racing’s Daniel Suárez, dessen Auto nach einem Routine-Pitstop plötzlich Feuer fing.
Der beängstigende Moment ereignete sich kurz nachdem Suárez seinen ersten Boxenstopp des Rennens absolviert hatte. Als er auf die Strecke zurückkehrte, fing sein Chevrolet No. 99 unerwartet auf der Boxengasse Feuer. Anfangs ahnungslos von der Gefahr, realisierte Suárez schnell, dass etwas nicht stimmte, als die Hitze im Auto zunahm. Er stoppte das Fahrzeug prompt und sprang heraus, ohne Verletzungen dem Feuer zu entkommen.
Der Vorfall zwang Suárez zum vorzeitigen Ausscheiden aus dem Rennen, was zu einem enttäuschenden 40. Platz führte. Danach erklärte Suárez, wie das Feuer entstanden war, und wies darauf hin, dass er bei seinem Boxenstopp zwischen Denny Hamlin und Harrison Burton eingekeilt war. Die enge Situation führte zu einer gefährlichen Situation, da bei den Boxenstopps ein paar Tropfen Treibstoff verschüttet wurden – ein häufiges Ereignis in der NASCAR, das jedoch schwerwiegende Folgen haben kann.
Als Suárez die Box verließ, entzündete sich der Auspuff von Hamlin’s No. 11 Toyota an dem ausgelaufenen Kraftstoff aus Suárez’s Box. Der resultierende Funke gelangte in Suárez’s Kraftstoffzelle und verursachte das dramatische Feuer. Trotz der intensiven Flammen konnte Suárez das Auto sicher verlassen und es entstand kein bedeutender Schaden an seinem Fahrzeug.
Obwohl das Feuer Suárez’s Tag frühzeitig beendete, kann er sich damit trösten, dass seine Playoff-Position dank eines früheren Saisonsieges gesichert ist. Im Gegensatz zu seinem Teamkollegen Ross Chastain, der noch um einen Playoff-Platz kämpft, ist Suárez’s Platz in der Postseason bereits garantiert. Trotz des erschreckenden Vorfalls bleibt Suárez im Rennen um die NASCAR Cup Series-Meisterschaft.
