Während sich Mercedes darauf vorbereitet, ihr junges Talent Andrea Kimi Antonelli in FP1 in Monza debütieren zu lassen, dreht sich in den Formel-1-Kreisen das Gespräch mehr darum, wer in naher Zukunft zu den Silberpfeilen stoßen oder sie verlassen könnte. Während Antonellis Aufstieg in die F1-Serie im Jahr 2025 so gut wie bestätigt zu sein scheint, deutet der F1-Veteran Johnny Herbert darauf hin, dass Mercedes ihren langjährigen Ehrgeiz, Max Verstappen zu verpflichten, nicht aufgegeben hat.
Verstappen, der in den letzten Jahren das Aushängeschild von Red Bulls Dominanz war, findet sich nun in einer weniger beneidenswerten Position wieder. Red Bulls Dominanz zu Beginn der Saison hat nachgelassen, und das Team hat seit dem GP von Spanien im Mai keinen Sieg mehr errungen. Diese Abwärtsspirale, gepaart mit bedeutenden internen Veränderungen – darunter der Abgang wichtiger Persönlichkeiten wie Adrian Newey und Jonathan Wheatley – hat zu Spekulationen geführt, dass Verstappen noch vor Ablauf seines Vertrags im Jahr 2028 von Red Bull abgeworben werden könnte.
Mercedes‘ Ambitionen: Über das Jahr 2024 hinaus
Als Lewis Hamilton mit seinem schockierenden Entscheid, Mercedes für Ferrari zu verlassen, konfrontiert wurde, hatte das Team mehrere Optionen, darunter erfahrene Fahrer wie Carlos Sainz und sogar die Möglichkeit, Sebastian Vettel aus dem Ruhestand zu locken. Wie Herbert jedoch feststellt, ist der Fahrer, den Mercedes am meisten begehrt, Verstappen.
Es sollen Gespräche zwischen Verstappens Team und dem Teamchef von Mercedes, Toto Wolff, stattgefunden haben, aber da Verstappen derzeit nicht verfügbar ist, hat sich Mercedes an Antonelli gewandt. Dennoch glaubt Herbert, dass Mercedes das langfristige Spiel spielt und die Tür für Verstappen offen hält, insbesondere da Red Bulls Griff auf die Meisterschaft nachlässt.
Red Bulls unsichere Zukunft
Herbert zeichnet ein Bild von einem Red Bull Team in Turbulenzen, das mit dem Verlust wichtiger Mitarbeiter und einem Auto kämpft, das nicht mehr das Feld dominiert. Trotz Verstappens fortlaufender Podiumsplätze ist die Unfähigkeit des Teams, in den letzten fünf Rennen einen Sieg zu erringen, aussagekräftig. Mit McLaren und Lando Norris, die jetzt eine ernsthafte Bedrohung darstellen, ist Red Bulls einst komfortabler Vorsprung in der Konstrukteursmeisterschaft in Gefahr.
Herbert spekuliert, dass Verstappen bereits ab 2026 bei Mercedes sein könnte, sollte Red Bulls Niedergang anhalten. Die Unsicherheit über die Zukunft von Red Bull, gepaart mit Verstappens Frustration, könnte der Auslöser für einen Wechsel zu Mercedes sein – einem Team, das laut Herbert möglicherweise besser positioniert ist, um von den Regeländerungen im Jahr 2026 zu profitieren.
Verstappens Zukunft: Eine Wegkreuzung
Da Verstappen auf die zehnjährige Marke bei Red Bull zusteuert, stellt sich die Frage: Wird er nach neuen Herausforderungen anderswo suchen? Herbert deutet an, dass Verstappen, wie viele große Fahrer vor ihm, möglicherweise den Bedarf nach einer Veränderung verspürt, wenn Red Bull ihm kein Meisterschaftsauto mehr bieten kann. Die Möglichkeit eines Wechsels zu Mercedes oder sogar eines Sabbaticals von der Formel 1 könnte seine Leidenschaft für das Rennen neu entfachen.
Herbert zieht Parallelen zu Lewis Hamiltons Karriere und bemerkt, wie Hamiltons Wechsel von McLaren zu Mercedes seine Karriere wiederbelebt hat. Könnte ein ähnlicher Schritt in Verstappens Zukunft liegen? Da Verstappen möglicherweise auf dem Höhepunkt seiner Kräfte steht, wäre es ein bedeutender Verlust für den Sport, wenn er sich zurückziehen würde, insbesondere da Herbert glaubt, dass wir das Beste des Niederländers noch nicht gesehen haben.
Der Kampf zwischen Red Bull und Mercedes: Noch lange nicht vorbei
Während die Saison 2024 einen Rückgang der Dominanz von Red Bull verzeichnet hat, ist der Kampf um die Vorherrschaft noch lange nicht vorbei. Herberts Einsichten legen nahe, dass Mercedes nicht nur für die unmittelbare Zukunft plant, sondern auch die Grundlage für langfristigen Erfolg legt, möglicherweise mit Verstappen an der Spitze.
Im Laufe der Saison und unter zunehmendem Druck könnte sich die Dynamik innerhalb des Red Bull-Teams dramatisch verändern. Ob Verstappen bei Red Bull bleibt oder einen mutigen Wechsel zu Mercedes vollzieht, eines ist klar: Die nächsten Jahre in der Formel 1 könnten eine große Umwälzung in der Fahreraufstellung sehen, wobei Verstappens Zukunft im Mittelpunkt steht.
