Zweifel über die Bereitschaft von Red Bull für den Auftakt der Formel-1-Saison 2025 bestehen, so Max Verstappen, der führende Fahrer des Teams. Trotz der großen Vorfreude auf die Leistung des Autos von 2025 während der Vorsaison-Tests blieben Verstappens Erwartungen hinter den Erwartungen zurück. Das Hauptziel von Red Bull war es, das Setup-Fenster ihres Autos zu erweitern, um auf die Balanceprobleme zu reagieren, die während der Saison 2024 auftraten. Allerdings zeigte ihre inkonsistente Leistung während der dreitägigen Tests in Bahrain, dass noch viel Arbeit vor ihnen liegt.
Verstappen und sein Teamkollege Liam Lawson führten mehrere Tests mit dem neuen RB21 durch, jedoch nicht ohne Rückschläge. Lawson musste seinen vollen Testtag aufgrund eines Wasserlecks vorzeitig abbrechen, während Verstappen nicht in der Lage war, eine vollständige Rennsimulation durchzuführen. Darüber hinaus hinterließ die Entfernung eines Boden-Upgrades und eine Flut von Aero-Tests gegen Ende des Tages Red Bull in einer Position, die am besten als „schnell, aber herausfordernd“ beschrieben werden kann.
In einem kürzlichen Interview mit dem niederländischen Sender Viaplay äußerte der vierfache Weltmeister seine Erwartung eines schwierigen Saisonstarts. Verstappens Zweifel an der Fähigkeit von Red Bull, in Melbourne um den Sieg zu kämpfen, wurden durch Hoffnungen auf einige Fortschritte in den folgenden Rennen gemildert.
Auf die Frage nach seiner Zufriedenheit mit dem Fortschritt des Autos über den Winter antwortete Verstappen lachend: „Nun, es ist natürlich nie gut genug! Aber ja, ich denke, wir haben vielleicht selbst ein bisschen mehr in Bahrain erwartet.“ Das Interview deutete auch auf eine Verbesserung des Untersteuerns hin, das Verstappen in der letzten Saison plagte, obwohl es weiterhin ein Anliegen bleibt.
Diese Gefühle widersprechen Verstappens früherem Optimismus während der Testphase, wo er berichtete, dass das Auto ihn nur angenehm überrascht hatte. Am Ende des Tests wurde jedoch seine Frustration offensichtlich.
Die Nachanalyse von Red Bull nach den Tests hat Berichten zufolge Wege identifiziert, um das Auto besser einzustellen, eine entscheidende Erkenntnis für den Start der Saison. Dennoch bleibt der Glaube bestehen, dass Red Bull im Vergleich zu seinen Wettbewerbern etwas im Hintertreffen sein wird. Dies entspricht den Äußerungen von Red Bulls technischem Direktor Pierre Wache, der zugegeben hat, dass die Vorbereitung auf die Saison nicht reibungslos verlief und dass das Team von einem Nachteil ausgeht.
„I am not as happy as I could be because the car did not respond how we wanted at times, but it is going in the right direction,“ kommentierte Wache. Er fügte hinzu, dass der Fortschritt nicht so signifikant war, wie sie gehofft hatten, was auf einen größeren Arbeitsaufwand hinweist.
Red Bulls Kampf, ihr Auto für 2024 zu verbessern, kombiniert mit den erheblichen Fortschritten ihrer Rivalen, insbesondere bei der Ausnutzung von Aeroelastizität in ihren Vorder- und Hinterflügeln, führte zu einem drastischen Rückgang von Red Bulls dominanter Form. Trotz Verstappens viertem aufeinanderfolgendem Weltmeistertitel wurde Red Bull im Konstrukteursrennen deutlich besiegt.
Verstappen kritisierte das Team offen in der Mitte der Saison und behauptete, dass einige bei Red Bull sich der drohenden Bedrohung nicht bewusst waren und seine Bedenken bezüglich des Autos nicht ernst nahmen. Dennoch gelang es dem Team, gegen Ende des Jahres einige Fortschritte zu erzielen, indem sie ein ‚Patch‘ am Auto für 2024 anbrachten, um es etwas benutzerfreundlicher zu machen, wenn auch auf Kosten der Leistung.
Mit dem bevorstehenden Beginn der Saison 2025 ist es das Bestreben des Teams, ein Auto zu präsentieren, das nicht nur schneller ist, sondern auch mehr Vertrauen bei den Fahrern schafft und ein breiteres Betriebsfeld bietet.
