Das Drama um Max Verstappens rücksichtsloses Fahrverhalten ist nach seinem hitzigen Duell mit Lando Norris beim Mexico GP erneut entbrannt. Der ehemalige F1-Fahrer Ralf Schumacher hat seine Missbilligung von Verstappens „Straßenhund“-Stil geäußert und den amtierenden Champion dafür kritisiert, aggressive Risiken gegen den McLaren-Fahrer einzugehen.
Zum zweiten Sonntag in Folge fanden sich Verstappen und Norris in einem heftigen Kopf-an-Kopf-Rennen wieder, nur dass sich die Vorzeichen diesmal änderten. In Runde 10 gelang es Norris, Verstappen außen um Turn 4 zu überholen und den Apex-Vorteil zu sichern, nur um dann von dem Niederländer weit hinaus gedrängt zu werden. Der Manöver blieb nicht unbestraft, da Verstappen eine 10-Sekunden-Strafe erhielt, weil er Norris von der Strecke gedrängt hatte – eine Entscheidung, die Schumacher als hart, aber gerechtfertigt empfand.
„Das war rein absichtlich“, bemerkte Schumacher. „Max ist einfach ein Straßenhund, wenn es ums Rennen geht. Er geht hier volles Risiko, und er kann das tun, weil er die Weltmeisterschaft anführt.“
Schumacher hob hervor, dass Verstappen bereit ist, seine Position um jeden Preis zu verteidigen, angetrieben von seinem klaren Vorsprung in der Fahrerwertung. Der jüngste Rückfall von Red Bull auf den dritten Platz in der Konstrukteurswertung erhöht den Druck zusätzlich und nährt Verstappens Entschlossenheit, dominant zu bleiben.
Schumacher zog auch Vergleiche zu dem Vorfall in Austin eine Woche zuvor, bei dem Norris eine fünf Sekunden-Strafe für einen ähnlichen Manöver erhielt. Während er die Diskrepanz anerkennt, gab Schumacher zu, dass Verstappens aggressiver Vorstoß in Mexiko deutlich intensiver war und noch mehr Reibung in einer bereits angespannten Rivalität verursachte.
„Die zweite Situation betraf Kontakt in einer schnellen Kurve. Es war härter von Max, aber man muss die Tatsache diskutieren, dass es in Austin nur eine Fünf-Sekunden-Strafe für ähnliche Aktionen gab“, kommentierte Schumacher und räumte die Fairness der Strafe im Licht von Verstappens härterem Ansatz in diesem Fall ein.
Die Strafen trugen letztendlich zu Verstappens sechstem Platz bei und verringerten seinen Vorsprung gegenüber Norris auf 47 Punkte. Da Verstappen unter zunehmender Beobachtung steht und Red Bull Rückschläge hinnehmen muss, versprechen die verbleibenden Rennen spannende Duelle, während der Niederländer und seine Rivalen sich darauf vorbereiten, bis zum Ende der Saison gegeneinander anzutreten.
