McLarens Lando Norris hat Max Verstappens kühne Behauptung entschieden zurückgewiesen, dass er die Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 früher hätte sichern können, wenn er den McLaren MCL38 gefahren wäre. Verstappens Aussage kommt nach einem saisonlangen Kampf zwischen den beiden, bei dem McLarens verbesserte Leistung Norris die Möglichkeit gab, Red Bulls Dominanz herauszufordern.
Verstappens kühne Behauptung sorgt für Kontroversen
Nachdem er seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel in Las Vegas gesichert hatte, erklärte Verstappen, dass McLarens Auto, kombiniert mit seinem Fahrstil, die Meisterschaft sogar noch früher hätte gewinnen können. Der Niederländer verwies auf Red Bulls Schwierigkeiten zur Mitte der Saison und behauptete, sein RB20 sei nicht das schnellste Auto für „75 % der Saison“ gewesen.
Allerdings wies Norris, der einen Großteil der Saison Verstappens frühen Punktevorsprung hinterherjagte, diese Vorstellung entschieden zurück. In Bezug auf den Meisterschaftskampf hob Norris das unüberwindbare Punkte-Defizit hervor, dem er gegenüberstand, sowie McLarens Fehler, die einen stärkeren Titelanlauf verhinderten.
„Nein, definitiv nicht“, sagte Norris, als er gefragt wurde, ob Verstappen die Meisterschaft im McLaren hätte gewinnen können. „Niemand in der Geschichte der Formel 1 ist jemals von einem so großen Defizit zurückgekommen. Niemand. Niemals.“
Norris weist auf McLarens Schwächen hin
Norris erkannte McLarens schnellen Fortschritt zur Mitte der Saison unter Teamchef Andrea Stella an, wies jedoch darauf hin, dass ihre anfänglichen Schwierigkeiten, gepaart mit betrieblichen Fehltritten, sie verwundbar machten. Der britische Fahrer stellte fest, dass Red Bulls Dominanz zu Beginn der Saison Verstappen einen Vorteil verschaffte, der schwer zu verringern war, selbst mit McLarens verbessertem Tempo.
„Der Vorteil, den sie [Red Bull] zu Beginn der Saison gegenüber allen anderen hatten, war viel größer als der, den wir hatten“, sagte Norris.
Während Norris zugab, dass Verstappen ein Fahrer ohne „Schwächen“ ist, spekulierte er auch, dass seine Chancen auf den Titel höher gewesen wären, wenn der Kampf gegen jemanden anderen gewesen wäre.
„Ich denke, wenn es nicht Max und Red Bull gewesen wären, wären die Chancen viel höher gewesen“, fügte er hinzu.
Blick in die Zukunft
Da McLaren auf weiteres Wachstum vorbereitet ist und Ferrari als Titelanwärter zurückkommt, sieht sich Norris zunehmender Konkurrenz gegenüber, einschließlich seines talentierten Teamkollegen Oscar Piastri. Trotz alledem bleibt Norris zuversichtlich in seine Entwicklung als Fahrer und seine Fähigkeit, in den kommenden Saisons um die Meisterschaft zu kämpfen.
„Dieses Jahr war für mich besser als das letzte Jahr“, sagte Norris. „Mein Fortschritt in diesem Jahr ist mehr als er wahrscheinlich in den letzten paar Jahren war.“
Auf die Frage, ob er glaubt, dass er bereit ist, den Titel 2025 mit einem wettbewerbsfähigen Auto zu gewinnen, zögerte Norris nicht.
„Ich denke schon, ja“, schloss er.
Norris vs. Verstappen: Eine Rivalität, die man beobachten sollte
Die Saison 2024 zeigte einen Vorgeschmack darauf, was eine der faszinierendsten Rivalitäten der Formel 1 werden könnte. Während McLaren die Leistungsdifferenz zu Red Bull verringert, schaffen Norris‘ Selbstvertrauen und Verstappens Dominanz die Grundlage für einen noch härteren Kampf im Jahr 2025. Während Verstappen schnell bereit ist, sein Fahren als entscheidenden Faktor zu loben, unterstreicht Norris‘ Erwiderung seinen Willen, zu beweisen, dass er ganz oben im Sport gehört.
