In einer dramatischen Wende in der Durchsetzung der Regeln erhielt Red Bulls Max Verstappen beim Großen Preis von Mexiko zwei 10-Sekunden-Strafen, weil er seinen Titelrivalen Lando Norris von der Strecke drängte und sich anschließend einen Vorteil verschaffte. Nur eine Woche nach einem ähnlichen Vorfall in Texas, bei dem die Rennkommissare zugunsten von Verstappen entschieden hatten, gingen die Offiziellen diesmal härter vor und stellten fest, dass der Titelverteidiger die Grenzen des fairen Rennens überschritten hatte.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff äußerte sich zur neuen Auslegung der Rennkommissare und deutete an, dass dies den Rennstil des Sports in Zukunft beeinflussen würde. „Ein Fahrer wird immer bis zur Grenze gehen, und wenn die Regeln eine bestimmte Art des Rennens erlauben, wird jemand wie Max das natürlich ausnutzen“, sagte Wolff. „Aber mit dieser neuen Auslegung denke ich, dass sich die Art und Weise, wie jeder in Zukunft fährt, ändern wird. Das wird man nicht mehr sehen.“
Wolff erläuterte die Auswirkungen und deutete an, dass die Fahrer wahrscheinlich ihren Ansatz beim Überholen anpassen müssten. „Du musst wahrscheinlich Platz außen an der Kurve lassen, wenn ein Auto neben dir ist. Spät bremsen und das andere Auto von der Strecke ziehen, denke ich, ist nicht mehr erlaubt.“
Christian Horner von Red Bull äußerte jedoch Bedenken gegen das Urteil und plädierte für mehr Konsistenz und Dialog zwischen Fahrern und Rennkommissaren. Horner argumentierte, dass die etablierten „Rennprinzipien“ den Fahrer auf der Innenseite priorisieren. „Jahrelang hat die Innenlinie die Kurve bestimmt“, betonte Horner und warnte vor Überregulierung. „Es ist wichtig, dass wir kein Verhalten fördern, das von den Prinzipien des Motorsports abweicht.“
Da die F1-Offiziellen bereit sind, aggressive Manöver zu bestrafen, könnte sich die Dynamik der Meisterschaft ändern, während die Fahrer sich an diese neuen Interpretationen anpassen. Wie Wolff und Horner andeuten, wird das Gleichgewicht zwischen strengen Regeln und dem Geist des Rennens wahrscheinlich ein zentraler Punkt in den laufenden Diskussionen zwischen Teams, Fahrern und Rennkommissaren sein.
