Max Verstappen, das niederländische Fahrwunder, konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen, als er von Lando Norris‘ Beschwerden über das McLaren F1-Auto hörte. Trotz Norris‘ Behauptungen, dass das Auto nicht zu seinem Fahrstil passe, rührt Verstappens Humor daher, dass Norris, gegen alle Erwartungen, einen beeindruckenden Sieg beim Großen Preis von Australien erringen konnte. Dieser Sieg störte Verstappens zuvor unangefochtene Herrschaft an der Spitze der Fahrerwertung, eine Position, die er unglaubliche 1.039 Tage lang innehatte.
Norris, ein Schlüsselspieler, der für die Meisterschaft in diesem Jahr gehandelt wird, begann seine F1 2025-Kampagne mit einem Paukenschlag und sicherte sich die Pole-Position vor dem zweitplatzierten McLaren von Oscar Piastri. Er ging weiter und sicherte sich den Rennsieg, überholte Verstappen und markierte damit das erste Mal seit dem Großen Preis von Spanien 2022, dass Verstappen nicht die Fahrerwertung anführt.
Obwohl viele Norris als Favoriten für die Meisterschaft anpreisen, bleibt der Brite von den Spekulationen unbeeindruckt. „Ich denke nicht darüber nach,“ sagte er vor dem Großen Preis von China. „Es ist mir wirklich egal. Es sollte nichts ändern, was ich tue. Es sollte nichts ändern, was das Team tut. Ich hatte ein gutes Wochenende. Die Leute müssen sich ein bisschen beruhigen. Ich konzentriere mich darauf, hier das Gleiche zu versuchen.“
Dennoch hat Norris‘ Triumph seine Unzufriedenheit mit der Leistung des MCL39 nicht vollständig überdeckt. Er gab offen zu, dass das Fahrzeug nicht zu seinem Fahrstil passt und bemerkte, dass es Eigenschaften aufweist, die ihm nicht gefallen, und dass er seinen Fahrstil anpassen muss, um dies auszugleichen.
„Ich bin an einen Punkt gekommen, an dem ich einfach akzeptiert habe, dass man wirklich kein Auto haben kann, das zu seinem Fahrstil passt,“ erläuterte der 25-Jährige. „Ich habe vielleicht aufgehört, so viel nach genau dem zu fragen, was ich will, und bin mehr bereit, alles zu tun, was das Auto schneller macht. Es hat ähnliche Eigenschaften [wie das Auto von letztem Jahr], und einige dieser Eigenschaften gefallen mir nicht und passen nicht zu der Art, wie ich angreifen möchte.“
Trotzdem versteht Norris seine Rolle als Fahrer. Er glaubt an seine Fähigkeit, das Auto besser zu fahren als andere, selbst wenn das persönliche Kompromisse bedeutet. „Das Auto kann immer noch Rennen gewinnen. Es ist nicht so, dass es schlecht ist, wenn ich nicht habe, was ich brauche. Ich kann immer noch das Beste aus dem Auto herausholen, auch wenn ich nicht habe, was ich will. Aber es gibt einfach Kompromisse.“
Als Verstappen von Norris‘ Bemerkungen über sein Auto informiert wurde, reagierte er schnell und fragte, ob Norris möglicherweise scherzte. Er war vorsichtig, keine Vergleiche zwischen ihren Szenarien zu ziehen, und sagte: „Sicher, letztes Jahr, als wir angefangen haben, habe ich bereits darüber geklagt, dass einige Teile nicht nach meinem Geschmack waren, aber wir haben trotzdem gewonnen.“
Obwohl er beim Großen Preis von Australien weniger als eine Sekunde hinter Norris ins Ziel kam, erkennt Verstappen an, dass Red Bull sich anstrengen muss, wenn sie hoffen, mit McLaren konkurrieren zu können. Der amtierende Champion nannte Überhitzung der Reifen und Probleme mit Unebenheiten und Bordsteinen als Bereiche, die verbessert werden müssen.
Insgesamt scheint Verstappen den Wettbewerb gelassen zu nehmen, erkennt an, dass Verbesserungen notwendig sind, und schätzt die Stärken von McLaren. „Sie sind überall gut“, gab er zu. Die Bühne ist bereitet für ein aufregendes Duell zwischen diesen beiden außergewöhnlichen Fahrern in den kommenden Rennen.
