Max Verstappen hat die Kritik an seinen aggressiven Taktiken beim Großen Preis der Vereinigten Staaten zurückgewiesen, seine Rennweise verteidigt und die zunehmende Prüfung seiner Manöver in Frage gestellt. Verstappen, der nach mehreren Zusammenstößen mit Lando Norris von McLaren in die Kritik geraten war, entging während des Rennens einer Strafe, während Norris mit einer fünfsekündigen Strafe für einen Überholvorgang außerhalb der Strecke in Kurve 12 belegt wurde.
Verstappens Ansatz, insbesondere sein Schub in der ersten Runde in Kurve 1 und seine defensiven Manöver gegen Ende des Rennens, führten dazu, dass einige im Fahrerlager strengere Vorschriften forderten. Norris äußerte seine Frustration und deutete an, dass Verstappens Absichten „klar“ seien und dass der Red-Bull-Fahrer ihm keine andere Wahl ließ, als die Streckenlimits zu überschreiten. Verstappen hingegen besteht darauf, dass seine Absicht einfach darin bestand, die Kurve zu halten. „Es ist ziemlich beeindruckend, dass die Leute denken, sie könnten meine Gedanken lesen“, kommentierte er. „Ich habe immer versucht, die Kurve zu nehmen. Ich wollte keinen Abkürzungsweg suchen.“
Der amtierende Champion erklärte, dass er und Norris eine unausgesprochene Vereinbarung haben, hart gegeneinander zu fahren, und er sieht keinen Bedarf für weitere Diskussionen mit dem McLaren-Fahrer. „Wir haben immer gesagt, dass wir hart gegeneinander fahren wollen. Das ist es, was wir gerne tun“, bemerkte Verstappen und unterstrich sein Engagement für einen harten Wettbewerb.
Die Vorfälle haben Forderungen nach überarbeiteten Rennrichtlinien ausgelöst, um das anzugehen, was einige als Inkonsistenzen in der Schiedsrichterei ansehen. Verstappen warnte jedoch, dass eine erhöhte Regulierung den Sport ersticken könnte. „Wir sind fast an dem Punkt, an dem ich das Regelbuch im Auto brauche“, sagte er. „Im Laufe der Jahre ist das Buch sehr gewachsen. Es ist definitiv überreguliert, aber wenn wir Regeln abschaffen, werden die Leute nach dem nächsten Vorfall stärkere Maßnahmen fordern. Es ist immer die gleiche Geschichte.“
Während die Meisterschaft nach Mexiko-Stadt geht, hebt Verstappens Haltung die Spannung zwischen dem Aufrechterhalten spannender Rennkämpfe und der Durchsetzung von Vorschriften hervor. Da Fans und Fahrer gespalten sind, bleibt die Frage: Wo zieht die F1 die Grenze zwischen hartem Racing und unfairer Spielweise?
