Max Verstappen hat eine deutliche Warnung bezüglich seiner schwindenden Chancen auf den vierten Formel-1-Titel ausgesprochen, nachdem er beim Großen Preis von Italien enttäuschend den sechsten Platz belegte. Der Niederländer, der nur auf dem siebten Platz qualifiziert wurde, spürt nun den Druck, da McLarens Lando Norris in der Gesamtwertung näher rückt, nur 62 Punkte hinter ihm mit noch acht Rennen in der Saison.
Verstappens Probleme in Monza sind ein weitreichender Unterschied zu der Dominanz, die er einst genoss. Sein RB20, der zu Beginn der Saison als Favorit auf den Titel galt, ist zu einem „Monster“ geworden, das schwer zu fahren ist, und Verstappen hält nicht zurück, seine Bedenken zu äußern. Die Leistung des Autos hat sich drastisch verschlechtert, was den amtierenden Champion frustriert und desillusioniert zurücklässt.
„Die Art und Weise, wie sich das Auto in den letzten sechs bis acht Monaten verändert hat, ist bizarr. Wir sind von einem dominanten Auto zu einem unfahrbaren gewechselt“, beklagte Verstappen im Gespräch mit der Associated Press. Er betonte, dass trotz seiner Bemühungen, Feedback zu geben, die Verantwortung nun beim Red Bull-Team liegt, erhebliche Änderungen vorzunehmen. „Es liegt am Team, das zu beheben. Ich habe keinen Abschluss in Ingenieurwissenschaften oder Aerodynamik, also kann ich nur so viel tun.“
In der Zwischenzeit hat Norris von McLarens Wiederaufstieg profitiert und Pole-Positionen sowohl in Zandvoort als auch in Monza errungen. Allerdings hat McLarens Zögern, Teamorder durchzusetzen, und fragwürdige strategische Entscheidungen Norris daran gehindert, den Abstand weiter zu verringern. In Monza wurde Norris zu Beginn von seinem Teamkollegen Oscar Piastri überholt, und Ferraris strategisches Geschick ermöglichte es Charles Leclerc, den Sieg mit einer Ein-Stopp-Strategie zu erringen.
Verstappen, sich der drohenden Gefahr durch Norris bewusst, hat wenig Optimismus übrig. Trotz seiner vergangenen Erfolge auf einigen der bevorstehenden Strecken ist er offen über seine Chancen: „Es spielt keine Rolle, wohin wir gehen. Mit dem, wie wir im Moment sind, sind wir überall schlecht.“
Da sein letzter Sieg beim Großen Preis von Spanien im Juni datiert, rutscht Verstappens Griff auf die Meisterschaft. Es sei denn, Red Bull kann die Dinge schnell ändern, könnte das einst dominante Team entthront werden, und Verstappens Hoffnungen auf einen vierten Titel könnten zunichtegemacht werden.
