Max Verstappen, der amtierende Formel-1-Weltmeister, äußerte Frustration, nachdem er sich den fünften Platz für den Großen Preis von Abu Dhabi gesichert hatte. Obwohl er kurzzeitig die provisorische Pole-Position innehatte, ließen ihn Ungleichgewichte und Probleme mit dem Setup des RB20 daran scheitern, mit dem dominierenden McLaren-Duo Lando Norris und Oscar Piastri mitzuhalten, das die erste Reihe komplettierte.
Eine Achterbahnfahrt für Verstappen
Verstappens anfängliche Q3-Runde von 1:22.945s brachte ihn vor die McLarens und zeigte Red Bulls Fähigkeit, unter Druck zu reagieren. Ein herzstopfender Moment in der letzten Kurve hätte jedoch seine Runde fast vereitelt.
„Ich dachte an einem Punkt, ich stehe vor der Wand“, erinnerte sich Verstappen. „Es war ein bisschen aufregend, aber natürlich nicht schnell.“
Während Norris und Piastri ihre Zeiten in ihren zweiten Versuchen verbesserten, konnte Verstappen sein früheres Tempo nicht wiederholen. Er wurde anschließend von Carlos Sainz’ Ferrari und Nico Hülkenbergs Haas auf den fünften Platz zurückgestuft.
Balanceprobleme plagen Red Bull
Im Laufe des Wochenendes hatte Verstappen mit Untersteuern und wechselnden Balanceproblemen zu kämpfen, was es schwierig machte, eine konsistente Leistung aus dem RB20 herauszuholen.
„Wir haben an diesem Wochenende nie den richtigen Punkt gefunden“, gab Verstappen zu. „Das Gleichgewicht ändert sich zwischen den Kurven, sodass, wenn man ein Problem beheben möchte, etwas anderes auftaucht.“
Der enge dritte Sektor des Yas Marina Circuit hat die Einschränkungen von Red Bull in langsamen Kurven weiter offengelegt, ein hartnäckiger Achillesferse während der gesamten Saison.
„Langsame Kurven waren unsere Schwäche“, sagte Verstappen. „Wir haben einige Verbesserungen vorgenommen, aber es gibt noch Arbeit zu tun.“
McLarens Dominanz unangefochten
Verstappen räumte ein, dass es eine große Herausforderung sein würde, McLaren im Rennen am Sonntag herauszufordern. Die konstante Geschwindigkeit von Norris und Piastri während des Wochenendes hat Red Bull in eine nachteilige Position gebracht.
„Sie sind mit beiden Fahrern bequem schnell“, erkannte Verstappen an. „Im Gegensatz zu Katar, wo wir mithalten konnten, sind wir diesmal weiter hinten.“
Auf das Podium abzielen
Trotz seiner Schwierigkeiten bleibt Verstappen optimistisch, was einen Kampf mit Carlos Sainz um den letzten Podiumsplatz angeht. Da Ferrari eine solide Form zeigt, erwartet Verstappen einen herausfordernden, aber machbaren Wettkampf im Rennen.
„Ich hoffe, ich kann mit Carlos Rennen fahren“, sagte Verstappen. „Wir werden sehen, wie es läuft, aber Ferrari sieht stark aus.“
Verstappen bemerkte auch das Potenzial für einen spannenden Kampf im Mittelfeld um ihn herum, wobei Nico Hulkenberg und George Russell die ersten Runden interessant machen könnten.
„Es gibt einen Kampf um P6 neben mir, also sollte Runde 1 interessant werden“, sagte er voraus.
Red Bulls Rennstrategie: Reifenmanagement, Maximierung des Gleichgewichts
Verstappen hob das Reifenmanagement als einen entscheidenden Faktor im Rennen hervor, betonte jedoch, dass Red Bull ein gut ausgewogenes Auto benötigen würde, um davon zu profitieren.
„Man braucht ein gutes Gleichgewicht, um mit dem Reifenmanagement zurechtzukommen“, sagte er. „Hoffentlich haben wir das für das Rennen.“
Ein Herausforderndes Saisonfinale
Während der Vorhang für die Saison 2024 fällt, strebt Verstappen an, das Jahr trotz der Schwierigkeiten von Red Bull mit einer starken Leistung abzuschließen. Während McLaren unerreichbar scheint, ist der Niederländer bereit, um jede Gelegenheit im hochriskanten Finale in Abu Dhabi zu kämpfen.
