Trotz einer lobenswerten Wende von Red Bull hat Max Verstappen, der Spitzenfahrer des Teams, die Erwartungen an eine ‚Wunder‘-Leistung beim bevorstehenden Großen Preis von Australien heruntergespielt. Dies geschah nach dem überraschenden dritten Platz des Niederländers im letzten Freien Training, nachdem eine Reihe von Änderungen an der Fahrzeugabstimmung vorgenommen wurden.
Nach einer etwas enttäuschenden Leistung in den ersten beiden Freien Trainings auf dem Albert Park Circuit hatte Verstappen eine düstere Prognose für die Chancen von Red Bull abgegeben. Strategische Modifikationen an den Einstellungen des Autos führten jedoch zu einer sofortigen Verbesserung, wobei Verstappen den dritten Platz im letzten Training sicherte.
In den Qualifikationsrunden konnte Verstappen von Fehlern der McLaren-Fahrer profitieren und sich so die vorläufige Pole-Position sichern. Trotz einer Verbesserung seiner Zeit war er jedoch nicht in der Lage, McLarens Lando Norris zu übertreffen, der die Startreihe mit einem Vorsprung von über drei Zehnteln anführte.
Verstappen äußerte Zufriedenheit mit dem Comeback des Teams, das den dritten Platz errang, auch wenn er zugab, dass der RB21 immer noch hinter der Geschwindigkeit von McLaren zurückbleibt. „Das war für uns nie wirklich eine gute Strecke“, gestand er gegenüber Motorsport Week und anderen Medien und fügte hinzu, dass es Zeit gebraucht habe, um zu verstehen, wie man ihre Leistung verbessern könne.
Trotz des offensichtlichen Mangels an Tempo fühlte sich Verstappen zuversichtlich und im Einklang mit dem Auto. Er erklärte, dass die Bemühungen, das Gleichgewicht des Fahrzeugs zu optimieren, dazu führten, dass das Fahrzeug ‚lebendiger‘ wurde, obwohl es immer noch nicht schnell genug war. Dennoch blieb er optimistisch und stellte fest, dass es für das Team ein positives Ergebnis sei, vor Ferrari und Mercedes zu liegen.
Wenn es um das bevorstehende Rennen geht, blieb der aktuelle F1-Champion gelassen und wiederholte seine Aussagen vor der Saison, dass Red Bull immer noch nicht in der Lage sei, McLaren herauszufordern. Selbst mit den erheblichen Verbesserungen des Gleichgewichts des RB21 erklärte Verstappen: „Ich erwarte keine Wunder diesbezüglich. Ich denke, unsere Langstreckenpace ist in Ordnung. Aber sie ist nicht auf dem gleichen Niveau wie McLaren. Ich werde einfach mein Bestes geben, um zu sehen, was morgen passiert.“
Verstappen, der seit 2022 die Fahrermeisterschaft anführt, bleibt eine Schlüsselfigur in der Rennwelt. Seine niedrigen Erwartungen an die Leistung von Red Bull beim Großen Preis von Australien, trotz der bemerkenswerten Wende, unterstreichen den intensiven Wettbewerb und die hohen Einsätze in der Welt des Formel-1-Rennsports.
