SUZUKA, JAPAN – 6. APRIL: Der niederländische Fahrer Max Verstappen vom Oracle Red Bull Racing und der britische Fahrer Lando Norris von McLaren, der den dritten Platz belegt hat, unterhalten sich im Fahrerlager während des Qualifyings vor dem Formel-1-Grand-Prix von Japan auf dem Suzuka International Circuit am 6. April 2024 in Suzuka, Japan. (Foto von Mark Thompson/Getty Images)
Der niederländische Fahrer wird das 53-Runden-Rennen von der Spitze des Feldes starten, nachdem er die schnellste Runde in der Qualifikation am Samstag aufgestellt hat. Sein Teamkollege Sergio Perez wird ihn in der ersten Startreihe begleiten.
Verstappen wird versuchen, sich von einer enttäuschenden Leistung beim Australischen Grand Prix zu erholen, bei dem sein RB20-Auto einen Bremsausfall erlitt und in der vierten Runde aufgeben musste. Dieser Rückschlag ermöglichte es Perez sowie den Ferrari-Fahrern Carlos Sainz Jr. und Charles Leclerc, den Abstand zum amtierenden Champion in der Fahrermeisterschaft zu verringern.
Der von Newey entworfene RB20 zeigte beeindruckende Geschwindigkeit während der Qualifying-Runden, wie Verstappen bewies, indem er in allen vier Rennen der Saison 2024 bisher die Pole-Position sicherte. Perez kam diesmal nah heran und beendete das Rennen auf dem Suzuka International Circuit nur 0,066 Sekunden hinter seinem Teamkollegen.
Die Rennpace von Red Bull scheint jedoch weniger dominant zu sein, wenn die Treibstoffmengen hoch sind und die Reifenkonservierung entscheidend wird. Trotz seiner starken Qualifying-Leistung hat Verstappen Zweifel, seine Führung während des Rennens am Sonntag aufrechtzuerhalten.
In seinem Interview nach der Qualifikation sagte Verstappen: „Insgesamt waren die Runden in der Qualifikation sehr gut und es war ein fantastisches Ergebnis für das Team.“
„In der letzten Runde habe ich versucht, härter zu drücken und habe im ersten Sektor gute Fortschritte gemacht, aber am Ende sind mir die Reifen ausgegangen und ich habe etwas Zeit verloren, was schade war“, sagte der dreifache Weltmeister.
Er äußerte auch Bedenken über die Langstreckenleistung seines Autos: „Wir müssen unsere langen Läufe verbessern, da wir mit ihnen nicht vollständig zufrieden waren und immer noch der Meinung sind, dass wir das Gleichgewicht des Autos besser kontrollieren können.
„Es war nicht perfekt, aber dennoch ist es großartig, die Pole-Position auf einer Runde zu sichern, von der ich das Gefühl hatte, dass sie besser hätte sein können.
„Insgesamt hat das Team einen Start in der ersten Reihe, was ein idealer Start für das Rennen morgen ist, aber ich erwarte starke Konkurrenz“, schloss Verstappen.
Der japanische Grand Prix ist für Sonntag, den 7. April, um 6 Uhr GMT (14 Uhr Ortszeit) geplant.
