In einem entscheidenden Schritt in Richtung Jugend hat Sauber bestätigt, dass der 10-fache Grand-Prix-Sieger Valtteri Bottas 2025 nicht zurück ins Grid kehren wird, während der Formel-2-Spitzenreiter und McLaren-Junior Gabriel Bortoleto seinen Platz neben Nico Hülkenberg einnehmen wird. Die Entscheidung des Teams spiegelt eine umfassendere Strategie wider, da es sich darauf vorbereitet, bis 2026 in das Werksteam von Audi in der Formel 1 zu wechseln, was eine neue Ära für Sauber signalisiert.
Nach monatelangen Verhandlungen war Bottas bereit, seinen Vertrag mit Sauber zu verlängern, aber der neue Teamchef Mattia Binotto entschied sich letztendlich für den 20-jährigen Bortoleto anstelle von Bottas’ Erfahrung. Die Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen; Binotto wog die Vorteile der jahrelangen Erfahrung des finnischen Fahrers gegen die Möglichkeit ab, frische Energie mit einem vielversprechenden Talent wie Bortoleto ins Team zu bringen.
Bortoleto’s bevorstehendes Debüt wird durch die Unterstützung von McLaren ermöglicht; das Team aus Woking, das bereits langfristige Verträge mit Lando Norris und Oscar Piastri hat, blockierte Bortoleto’s Freigabe an Sauber nicht. Infolgedessen hat der junge Brasilianer nun einen direkten Weg ins F1-Grid, da Sauber sich einem neuen Ansatz für 2025 und darüber hinaus verpflichtet.
Für Bottas beendet die Nachricht eine konsistente F1-Präsenz, die mit seinem Debüt 2013 für Williams begann und eine fünfjährige Amtszeit bei Mercedes umfasst, wo er 10 Siege sicherte. Bottas nahm das Ergebnis mit Anstand zur Kenntnis und drückte seine Wertschätzung für seine Zeit bei Sauber aus.
„Eine Situation wie diese ist niemals einfach“, teilte Bottas mit. „Aber nach unseren eingehenden Gesprächen war klar, dass die Zukunft des Projekts nicht übereinstimmte. Ich hatte das Glück, so viel Wachstum, Herausforderungen und Kameradschaft mit diesem Team zu teilen, und dafür bin ich dankbar.“
Bottas hat auch die Kommunikation mit seinem ehemaligen Mercedes-Team aufrechterhalten und erkundet eine mögliche Rolle als Testfahrer, sollte sich eine Vollzeitmöglichkeit ergeben. Der Finne bleibt optimistisch bezüglich seiner F1-Zukunft und erklärt, dass er „nicht bereit ist, vom Sport zurückzutreten.“
Unterdessen erkannte Zhou Guanyu, der drei Saisons bei Sauber verbracht hat, an, dass er zwar nicht ernsthaft um einen Platz für 2025 kämpfte, seine Zeit im Team ihm jedoch erheblich geholfen hat, sich weiterzuentwickeln.
„Ich bin dankbar für die Gelegenheit, die Sauber mir gegeben hat, in die Formel 1 einzutreten, und für die Unterstützung, die sie mir während meiner Entwicklung gezeigt haben. Es ist ein harter Sport, besonders als Rookie, aber dieses Team hat mich die ganze Zeit über unterstützt,“ sagte Zhou.
Da die umgestaltete Aufstellung von Sauber nun fast bestätigt ist, richten sich alle Augen auf Bortoleto, während er sich darauf vorbereitet, eine frische Perspektive in das sich entwickelnde Team einzubringen. Die Veränderungen unterstreichen auch Saubers Ambitionen, 2026 als offizielles Audi-Team stark einzutreten, indem neues Talent mit etablierter Expertise in Einklang gebracht wird, während Hulkenberg und Bortoleto sich auf eine wirkungsvolle Saison 2025 vorbereiten.
