Valtteri Bottas lieferte eine herausragende Leistung in der Qualifikation in Abu Dhabi und belegte den neunten Platz auf dem Grid, was ihm die Möglichkeit auf einen Punkteplatz in seinem möglicherweise letzten Formel-1-Rennen eröffnet. Nach einer schwierigen Saison mit Sauber ist Bottas entschlossen, seine Kampagne 2024 – und möglicherweise seine F1-Karriere – mit einem positiven Ergebnis abzuschließen.
Ein Starkes Statement in der Qualifikation
In einer Saison, die von Schwierigkeiten geprägt war, war Bottas’ beeindruckende Qualifikationsrunde auf dem neunten Platz in Yas Marina eine Erinnerung an das Talent, das ihn einst zu einem Meisterschaftsanwärter machte. Die Überrundung von Red Bulls Sergio Perez war ein symbolischer Moment für den Finnen, der von Sauber zugunsten des F2-Meisters Gabriel Bortoleto und des aktuellen Haas-Fahrers Nico Hulkenberg für 2025 entlassen wurde.
„Alle meine Runden waren einige der besten, die ich je gefahren bin, und es wurde immer besser“, sagte Bottas und reflektierte über seine letzte Qualifikationssitzung mit Sauber. „Jetzt ist das einzige Ziel, in den Punkten zu landen.“
Kampf um Punkte – und eine Zukunft in der F1
Bottas’ Startposition auf dem neunten Platz gibt ihm eine solide Chance, seine ersten Punkte der Saison zu erzielen. Mit Schwergewichten wie Lewis Hamilton (16.) und Charles Leclerc (19.), die außerhalb ihrer Position starten, könnten die Sterne für Bottas günstig stehen, um ein letztes Mal ein Zeichen zu setzen.
„Ich hatte in diesem Jahr nicht viele gute Rennen, besonders keine sichtbaren Ergebnisse – eigentlich gar keine“, gab Bottas zu. „Es wäre schön, die Saison mit etwas Positivem zu beenden. Wenn das Sprichwort wahr ist, dass man nur so gut ist wie sein letztes Rennen, hoffe ich, dass es ein gutes ist.“
Blick nach vorn: ‘Was kommt als Nächstes?’
Während Bottas von einem Vollzeitplatz zurücktritt, hält ihn seine neue Rolle als Mercedes-Reservfahrer im Jahr 2025 in Reichweite des Grids. In Anlehnung an Nico Hülkenbergs Weg deutete Bottas Ambitionen für eine Rückkehr ins Rennen an, möglicherweise bereits 2026.
Angesichts der Unsicherheit bei Red Bull über die zweite Fahrereinteilung und dem wankenden Vertrauen von Alpine in Jack Doohan könnte Bottas‘ Erfahrung und Anpassungsfähigkeit ihn zu einer gefragten Ware für Teams machen, die Stabilität suchen.
Dies wird durch die kühne Frage unterstrichen, die auf seinem einmaligen Helmdesign für Abu Dhabi prangt: „Was kommt als Nächstes?“
Den Moment genießen
Bottas verabschiedet sich nach dem Rennen am Sonntag zusammen mit Lewis Hamilton und Carlos Sainz von ihren jeweiligen Teams. Der Finne reflektierte über die emotionale Bedeutung des Wochenendes und betonte die Wichtigkeit, jeden Moment seines Abschieds zu genießen.
„Ich muss sicherstellen, dass ich es wirklich, wirklich genieße“, sagte Bottas. „Wenn man im Moment ist, ist man fokussiert, aber davor und danach muss ich alles in mich aufnehmen. Das ist das Wichtigste – und alles geben, was ich habe.“
Saubers späte Saison-Offensive
Saubers jüngste Entwicklungsanstrengungen, die es Zhou Guanyu ermöglichten, in Katar Punkte zu erzielen, haben Bottas neuen Optimismus für Abu Dhabi gegeben. „Es ist schön, endlich ein Auto zu haben, das etwas leisten kann“, scherzte Bottas. „Aber wie wir schon früher gesagt haben, ist es ein bisschen spät im Jahr!“
Sein Nachfolger, Hulkenberg, bemerkte, dass Saubers Verbesserungen ein „praktisches Timing“ für sein eigenes Kommen im Jahr 2025 sind. Trotzdem ist Bottas begierig darauf, die neu gewonnene Wettbewerbsfähigkeit des Autos zu nutzen, um Punkte für das Team – und für sich selbst – zu sichern.
Ein Abschied und ein Kampf
Während der Vorhang für seine Zeit bei Sauber fällt, könnte Bottas‘ Leistung in Abu Dhabi einen entscheidenden Moment in seiner Formel-1-Reise darstellen. Ob es ein letzter Abschied oder ein Vorspiel zu einem zukünftigen Comeback ist, der Finne ist entschlossen, seine Spuren zu hinterlassen.
„Wenn dies mein letztes Rennen ist, möchte ich, dass es eines ist, auf das ich stolz sein kann“, sagte Bottas. „Lass uns mit etwas abschließen, über das wir lächeln können.“
Die Fans werden genau beobachten, wie Bottas auf die Yas Marina Strecke geht, bereit für einen letzten Versuch, sein Erbe zu festigen – oder vielleicht das nächste Kapitel seiner F1-Karriere einzuleiten.
