Der Veranstalter des Großen Preises der Vereinigten Staaten, Circuit of The Americas LLC, wurde von den Formel-1-Richtern mit einer erheblichen Geldstrafe belegt, nachdem es nach dem Rennen 2024 in Austin, Texas, zu einem vorzeitigen und gefährlichen Betreten der Strecke gekommen war. Der Veranstalter sieht sich nun einer Strafe von bis zu 500.000 € für den Vorfall gegenüber, der in der Abkühlrunde des Großen Preises stattfand, während die Autos noch die Strecke befuhren.
Bei dem Vorfall waren etwa 200 Zuschauer von den Tribünen entlang der Boxengasse an die Hauptgerade gelangt, indem sie die Sicherheitsbarrieren umgingen. Laut dem Bericht der Rennkommissare kletterten die Fans über einen kleinen Zaun, fielen zwei Meter zu Boden und machten sich dann unter dem Trümmerzaun hindurch auf den Weg, bevor sie über die Streckenmauer kletterten, um auf die Strecke zu gelangen.
Dieser Verstoß gegen die Sicherheitsprotokolle ereignete sich, während die Fahrer ihre Abkühlrunden nach der Zielflagge absolvierten, was ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellte. Die Rennkommissare beriefen sich auf Artikel 12.2.1.h des Internationalen Sportgesetzbuchs der FIA, das das Versäumnis behandelt, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, was zu einer unsicheren Situation führte.
Trotz der zuvor sauberen Bilanz des Circuit of The Americas in der Verwaltung der Sicherheit der Zuschauer während seiner 12-jährigen Zugehörigkeit zum F1-Kalender, führte dieser Vorfall zu schnellen Maßnahmen vonseiten der FIA. Die Aufsichtsbehörde erkannte an, dass sich das Verhalten der Zuschauer entwickelt und betonte die Verantwortung der Rennveranstalter, ihre öffentlichen Sicherheitspläne entsprechend anzupassen.
Die Rennkommissare stellten fest, dass, obwohl der allgemeine Sicherheitsplan des Veranstalters gut umgesetzt war, er diese spezifische Verwundbarkeit nicht identifizierte, was zu einer Situation führte, die laut Bericht „hätte vorhergesehen werden können“.
Im Rahmen der Strafe wurde der Circuit of The Americas aufgefordert, bis Ende des Jahres einen „formellen Sanierungsplan“ vorzulegen. Dieser Plan muss die spezifischen Bereiche ansprechen, die die Streckeninvasion ermöglicht haben, und andere potenzielle Schwachstellen hervorheben, um zukünftige Verstöße zu verhindern. Die Rennkommissare verhängten außerdem eine Geldstrafe von 500.000 €, von denen 350.000 € bis Ende 2026 ausgesetzt sind, sofern es während der FIA-Meisterschaftsveranstaltungen am Veranstaltungsort keine weiteren Vorfälle gibt.
Der nicht ausgesetzte Teil der Geldstrafe in Höhe von 150.000 € wird empfohlen, in die Straßenverkehrssicherheitsinitiativen der FIA zu investieren.
Diese Geldstrafe erfolgt vor dem Hintergrund einer zunehmenden Überprüfung des Verhaltens der Zuschauer bei F1-Veranstaltungen, nach ähnlichen Problemen an anderen Rennstrecken. Zu Beginn dieses Jahres verbot der Albert Park in Australien nach Problemen im Jahr 2023 die invasiven Fanaktionen auf der Strecke nach dem Rennen, und der Große Preis von Brasilien 2022 sah sich aufgrund eines Vorfalls, der als „katastrophal“ eingestuft wurde, heftiger Kritik ausgesetzt.
Die Geldstrafe für den Veranstalter des US-Grand-Prix ist eine eindringliche Erinnerung an die Bedeutung der Sicherheit der Zuschauer bei Motorsportveranstaltungen, wobei die FIA eine klare Botschaft sendet, dass Sicherheitsmängel nicht toleriert werden.
