Der Mitbesitzer von 23XI Racing, Denny Hamlin, hat seine Erwartungen an Bubba Wallace nach der mutigen Entscheidung des Teams dargelegt, dem Fahrer eine zweijährige Vertragsverlängerung zu gewähren. Trotz einer Saison, die von Inkonsistenz, Fehlern und verpassten Gelegenheiten geprägt war, hat Wallace das Vertrauen von 23XI Racing gewonnen, auch wenn seine Playoff-Hoffnungen zerbrachen und sein Teamkollege die Meisterschaft der regulären Saison gewann.
Wallace ging in die Saison 2024 mit dem Ziel, auf seinen Karrierebestleistungen aus dem Vorjahr aufzubauen, aber seine Schwierigkeiten auf der Strecke waren allzu häufig. Von verpassten Chancen bis hin zu kostspieligen Fehlern des No. 23-Teams war Wallaces Saison von unerfülltem Potenzial geprägt, was dazu führte, dass er keinen Platz in den Playoffs sichern konnte. Dennoch hat 23XI Racing genug Fortschritt gesehen, um eine Verlängerung zu rechtfertigen, was ihr fortwährendes Vertrauen in sein Talent signalisiert.
Hamlins Erwartungen: Playoffs sind Pflicht, Top-10-Platzierung ist ein Muss
Denny Hamlin hielt sich nicht zurück, als er darüber sprach, was Wallaces neuer Vertrag für das Team bedeutet. Laut Hamlin wurde die Messlatte hoch gelegt: Das No. 23-Auto muss jede Saison in die Playoffs einziehen, und eine Top-10-Platzierung in der Gesamtwertung ist die Mindestanforderung für Wallace. Der Mitbesitzer von 23XI betonte, dass der Standard seit dem Debüt des Teams im Jahr 2021 festgelegt wurde und Wallace sich diesem stellen muss.
Hamlin erkannte an, dass Wallace versteht, dass er seine Leistung steigern muss, und der zukünftige Erfolg des Teams hängt von seiner Fähigkeit ab, dies zu tun. „Bubba weiß, dass er besser werden muss, und solange er das versteht, können wir eine bessere Zukunft haben“, sagte Hamlin und unterstrich den Druck auf Wallace, zu liefern.
Während Hamlin zugab, dass Wallaces Ergebnisse am Ende der Saison wahrscheinlich nicht das Potenzial des Teams widerspiegeln werden, wies er auf statistische Verbesserungen als Beweis für Fortschritte hin. „Das Endergebnis könnte schlechter aussehen als 2023, aber die Statistiken beweisen, dass wir uns verbessert haben“, behauptete Hamlin. Die Herausforderung besteht nun darin, den nächsten großen Schritt zu machen, und es bleibt abzuwarten, ob Wallace dieser Gelegenheit gewachsen ist.
Sieben Rennen, um seinen Wert zu beweisen
Mit sieben verbleibenden Rennen in der Saison hat Wallace ein begrenztes Zeitfenster, um seine Vertragsverlängerung zu validieren, indem er einen Rennsieg sichert und als Spoiler in den Playoff-Kämpfen auftritt. Hamlins Kommentare machen deutlich: 23XI erwartet, dass Wallace sich steigert, und der Druck liegt auf ihm, zu beweisen, dass er ein Grundpfeiler für die Zukunft des Teams verdient.
Die Zeit drängt für Wallace, zu zeigen, dass er unter dem Rampenlicht liefern kann, und während die Saison zu Ende geht, wird die Prüfung des Fahrers Nr. 23 nur intensiver. Die nächsten Rennen könnten darüber entscheiden, ob Wallaces Verlängerung den Beginn einer erfolgreichen Partnerschaft markiert oder nur eine weitere verpasste Gelegenheit in seiner NASCAR-Reise ist.
