Der Große Preis von Brasilien stellte sich für McLaren als herausfordernd heraus, da die Schwierigkeiten des Teams deutlich sichtbar wurden, insbesondere Lando Norris‘ Mangel an Renngeschwindigkeit, der zu einem zentralen Problem wurde. Trotz der Pole-Position konnte Norris nicht davon profitieren, und sowohl er als auch sein Teamkollege Oscar Piastri schafften es nicht, unter die besten fünf zu kommen, was McLarens schlechteste Leistung in den letzten Rennen markiert.
Lando Norris startete das Rennen von der Pole-Position, aber seine Bemühungen wurden von einer Reihe von Rückschlägen überschattet. Das Chaos begann mit einer beinahe Strafe wegen eines Startfehlers, nachdem ein abgebrochener Start aufgrund eines Unfalls stattfand. Obwohl er knapp einer Disqualifikation entkam, wurde er mit 5.000 € belegt, was zu den Frustrationen des Tages beitrug. Nachdem er beim zweiten Start überholt wurde und auf Intermediates wechselte, fiel Norris auf den sechsten Platz zurück. Das Rennen wurde dann unterbrochen, was die Fahrer zwang, mitten im Rennen die Reifen zu wechseln – eine Regel, die Norris offen kritisierte und die ihn benachteiligte.
Oscar Piastri hatte ebenfalls Pech und erhielt eine 10-Sekunden-Strafe nach einem Kontakt mit Liam Lawson. Dies brachte ihn auf den achten Platz und kostete dem Team wichtige Punkte in der Konstrukteursmeisterschaft.
Andrea Stella, der Teamchef von McLaren, erkannte an, dass die Bedingungen in Sao Paulo nicht günstig für McLarens Strategie oder Fahrzeugsetup waren. „Das Timing der roten Flagge nach unserem Reifenwechsel war einfach unglücklich, und leider hatten wir nicht die Renngeschwindigkeit, um das auszugleichen“, bemerkte Stella. Sowohl Norris als auch Piastri, die in früheren Rennen glänzten, wurden von Max Verstappen von Red Bull und mehreren anderen Konkurrenten überholt. Verstappens beeindruckende Rückkehr vom Ende des Feldes verdeutlichte die Kluft zwischen McLaren und Red Bull am Renntag.
„Uns fehlte die Geschwindigkeit, um effektiv mit den Spitzenreitern zu konkurrieren, insbesondere bei nassen Bedingungen“, gab Stella zu. „Mit DRS, das nicht zur Verfügung stand, wurde das Überholen zu einer erheblichen Herausforderung, und unsere strategischen Entscheidungen, einschließlich des Timings von Norris’ Boxenstopp, liefen nicht wie geplant.“
Stella erkannte die Bemühungen des Teams in Woking an, dessen unermüdliche Arbeit McLaren in dieser Saison erhebliche Fortschritte gebracht hat. Er erkannte jedoch auch die Lektionen, die aus diesem schwierigen Wochenende gezogen werden können. „Wir sind dankbar für die harte Arbeit, die alle während dieses Triple-Headers geleistet haben, und werden das heutige Rennen reflektieren, um für Las Vegas stärker zurückzukommen“, schloss Stella.
Während die Gesamtwertung der Konstrukteure stabil blieb, ist Norris‘ Chance auf die Fahrermeisterschaft nahezu verschwunden, da Verstappen seinen Vorsprung auf beachtliche 62 Punkte ausbaute. McLaren richtet nun den Fokus auf Las Vegas und hofft auf einen Neuanfang und einen stärkeren Saisonabschluss.
