Mit gerade einmal 18 Jahren schrieb das Rennwunder Connor Zilisch kürzlich Geschichte auf dem Circuit of The Americas (COTA), als er sich zum Ziel setzte, der jüngste Gewinner in der Geschichte der NASCAR Cup Series zu werden. Sein Weg war nicht ohne Herausforderungen, da er sich einer gewaltigen Aufgabe im Xfinity Series-Rennen gegenübersah, insbesondere nach aufeinanderfolgenden Rückschlägen in Daytona und Atlanta. Dennoch bewies der junge Rennfahrer seinen Mut und zeigte, dass er bereit war, Geschichte zu schreiben.
Trotz des Starts von der Pole-Position wurde Zilisch in der ersten Phase durch eine Boxenstrafe zurückgeworfen, die ihn ans Ende des Feldes katapultierte. Der Start von Platz 32 in der zweiten Phase schien das Ende seiner Hoffnungen auf den Sieg zu bedeuten. Doch Zilisch zeigte beeindruckende Entschlossenheit und überholte seine Mitbewerber furchtlos mit seiner aggressiven und präzisen Fahrtechnik.
Bis zur 30. Runde hatte sich Zilisch bereits in die Top 16 hochgearbeitet und drei Runden später in die Top 10 vorgekämpft. Als die grüne Flagge für die letzte Phase fiel, fand sich der junge Fahrer in einer vielversprechenden Position wieder. Neun Runden vor dem Ende, in einem entscheidenden Duell mit seinem Teamkollegen Carson Kvapil, machte Zilisch einen gewagten Überholmanöver, das Kvapil weit nach außen drängte und Austin Hill sowie Corey Heim kurzzeitig herausforderte.
Trotz der schweren Schäden, die sein Auto durch vorherige Kollisionen erlitten hatte, blieb Zilisch standhaft, kämpfte sich durch und verdiente sich die schwarz-weiße Flagge. Dieser Sieg war keine gewöhnliche Leistung. Vom 32. Platz aus einen Sieg auf einer herausfordernden Strecke wie COTA zu sichern, war eine noch nie dagewesene Errungenschaft. Zilisch sicherte sich nicht nur seinen Platz in den Xfinity Series Playoffs, sondern besiegte auch den starken William Byron von Hendrick Motorsports, der den zweiten Platz belegte.
JR Motorsports Mitbesitzer Dale Earnhardt Jr. äußerte in den sozialen Medien seinen Stolz auf Zilischs Leistung und deutete gleichzeitig auf das intensive Jahr hin, das bevorsteht. „Sehr stolz auf @ConnorZilisch und @Mardylindley und das @JRMotorsports-Team. Der Kampf mit Carson hat mich übel werden lassen. Es wird ein spaßiges, aber sehr stressiges Jahr!“ schrieb er.
Die endgültigen Ergebnisse des Focused Health 250 bei COTA zeigten Zilisch an der Spitze des Feldes, gefolgt von William Byron, Sam Mayer, Austin Hill und Christian Eckes, die die Top fünf abrundeten. Die restlichen Plätze der Top 10 belegten Jesse Love, Taylor Gray, Ross Chastain, Will Sawalich und Brett Perkins.
Zilischs historischer Sieg gegen alle Widrigkeiten ist ein Beweis für sein Talent und seine Widerstandsfähigkeit. Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte, während wir die Reise des jungen Rennfahrers in der aufregenden Welt von NASCAR weiterhin verfolgen. Bleiben Sie dran für weitere Updates zu diesem außergewöhnlichen jungen Talent.
