Josh Berry, in seinem zweiten Jahr im Vollzeit-NASCAR-Cup-Series-Rennen, hat die Motorsportwelt mit einem überraschenden Sieg beim Pennzoil 400-Rennen 2025 in Las Vegas verblüfft. Sein Triumph markiert den ersten Sieg auf einer nicht-drafting Strecke für sein Team, Wood Brothers Racing, seit 2017. Miles Stanley, Berry’s Crew Chief, gibt zu, dass er von dem überraschenden Sieg überwältigt war.
Stanley, der 2025 seine Rolle als Crew Chief für den No. 21 Ford übernahm, hatte im vorhergehenden Oktober seine Bereitschaft bekundet, die neue Herausforderung anzunehmen. Allerdings war er nicht auf Berrys meteoritischen Aufstieg zum Sieg vorbereitet. Stanley, ein ehemaliger Performance Engineer für Team Penske, gestand, von Berrys Erfolg verblüfft zu sein, der viel früher kam als erwartet.
Wood Brothers Racing hat seit den frühen 2000er Jahren eine sieglose Durststrecke durchlebt, wobei nur vier Fahrer in dieser Zeit Siege errangen: Elliott Sadler in Bristol (2001), Trevor Bayne im Daytona 500 (2011), Ryan Blaney in Pocono (2017) und Harrison Burton in Daytona (2024). Stanley, der in seine erste Crew Chief-Rolle schlüpfte, hatte eine ruhigere Saison erwartet.
Berrys Erfolg drehte sich um die Vorsichtsmaßnahme auf Runde 195, die ihm ermöglichte, die Kontrolle über das Rennen von Stage 2-Sieger Kyle Larson zu übernehmen. Eine letzte Vorsichtsmaßnahme auf Runde 243 ließ Berry Daniel Suarez überholen und als Erster die Ziellinie überqueren, was zu jubelnden Feiern im Team No. 21 führte. Als er gefragt wurde, ob er mit einem solchen Ausgang gerechnet habe, antwortete Stanley offen: „Nein, ehrlich gesagt, habe ich das nicht… Ich war überrascht. Ehrlich gesagt, ich bin immer noch überrascht.“
Der Sieg war besonders süß für Berry, der eine herausfordernde Saison mit Stewart-Haas Racing durchgemacht hatte, bevor es nach 16 Jahren in der Cup Series geschlossen wurde. Stanley war beeindruckt, wie schnell Berry sich an die neue Situation anpasste, und sagte: „Unser Auto war im letzten Teil des Rennens wirklich stark. Es war einer, den wir uns verdient haben, wir mussten nicht darauf spekulieren, um ihn zu bekommen. Das war cool.“
Berry, trotz seiner vorherigen Schwierigkeiten, war schnell dabei, Wood Brothers Racing für ihre Rolle in seinem Sieg zu loben. Der Rennfahrer, der mit 21 Siegen in der CARS Late Model Tour und der nationalen Meisterschaft der NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series 2020 aufwarten kann, hatte eine weniger als glänzende vorherige Saison. Erschreckende Unfälle und Strafen hatten seinen Fortschritt beeinträchtigt, was ihn dazu brachte, seine Erwartungen zu senken. Der Sieg beim Pennzoil 400 brachte ihm jedoch immense Freude und Dankbarkeit.
Berry sagte: „Ich bin wirklich stolz auf alle in diesem Team… Ich bin einfach so dankbar, hier zu sein. Es gibt so viele Menschen, denen ich für diesen Moment danken könnte, aber ein Cup Series Sieger zu sein, ist wirklich etwas Besonderes.“
Der überraschende Erfolg von Josh Berry hat viele, einschließlich seines eigenen Teams, in Unglauben versetzt. Es bleibt abzuwarten, welche weiteren Überraschungen das Team Nr. 21 für die kommenden Rennen bereithält.
