Ex-F1-Fahrer und jetzt Motorsport-Analyst, Johnny Herbert, hat sich kürzlich im Auge des Sturms wiedergefunden. Vorwürfe der Voreingenommenheit gegenüber bestimmten Fahrern, einschließlich des niederländischen Superstars Max Verstappen, waren in der zweiten Hälfte von 2024 ständig im Gespräch, was letztendlich zu seiner Entlassung aus seiner Rolle als rotierender FIA-Steward führte. Doch während sich der Vorhang für die F1-Saison 2025 hebt, hat Herbert sein Schweigen über seine wahren Gefühle gegenüber Verstappen gebrochen.
Interessanterweise hat Herbert, trotz einer jüngeren Geschichte von Spannungen mit der Familie Verstappen, nicht gezögert, dem niederländischen Champion Lob auszusprechen. Er bezeichnet Verstappen ohne Umschweife als den „besten Fahrer im Feld.“
In der vorherigen F1-Saison äußerten Max und sein Vater, Jos Verstappen, Bedenken über das, was sie als inhärente Voreingenommenheit der FIA-Stewards wahrnahmen. Der Streitpunkt war, dass Herbert aufgrund seiner offenen Kritik an Verstappens Fahrstil nicht in der Lage sei, unparteiische Entscheidungen in seiner Rolle als Steward zu treffen. Diese Aufregung führte zu Herberts Entfernung aus seiner Steward-Rolle zu Beginn dieses Jahres.
Trotz der Unannehmlichkeiten bleibt Herberts Bewunderung für Verstappens Fähigkeiten als Fahrer unberührt. In einem Gespräch mit CasinoApps.com nach den Bahrain-Tests zur Vorbereitung auf die Saison erklärte Herbert: „Max hat eine beträchtliche Anzahl von Runden gedreht und wird immer ein Anwärter sein, denn meiner Meinung nach ist er derzeit der beste Fahrer im Feld. Es liegt an den anderen, das zu widerlegen.“
Den amtierenden Champion zu unterstützen, mag wie eine sichere Wette erscheinen, aber Herbert besteht darauf, dass der wahre Wettkampf im Jahr 2025 hauptsächlich zwischen zwei bestimmten Teams um die Konstrukteursmeisterschaft – McLaren und Ferrari – stattfinden wird.
„Im Konstrukteurs-Rennen ist es ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen McLaren und Ferrari“, bemerkte er. „An diesem Punkt würde ich mein Geld auf McLaren setzen. Ihre Konstanz auf verschiedenen Strecken seit der zweiten Hälfte der letzten Saison war beeindruckend. Die Ferraris haben jedoch noch einen Punkt zu beweisen.“ Während er die Schwierigkeiten anerkannte, konkrete Schlussfolgerungen aus den Tests aufgrund der kühleren Temperaturen und unberechenbaren Wetterbedingungen auf dem Sakhir International Circuit zu ziehen, wagte Herbert dennoch einige Vorhersagen, wie sich der Titelkampf entwickeln könnte. „Ich setze auf Lando“, erklärte Herbert. „Er ist bereit loszulegen. Sein Duell mit Max hat ihm wertvolle Lektionen erteilt. Er hat herausgefunden, was getan werden muss, um ihn zu übertreffen. Allerdings muss er vorsichtig im Umgang mit seinem Teamkollegen Oscar sein, von dem ich erwarte, dass er ebenfalls ein starker Anwärter sein wird.“
