Dries Vanthoor: Der aufstrebende Stern, der IMSA mit unvergleichlichem Talent und Offenheit dominiert
In der wettbewerbsintensiven Welt des IMSA-Rennsports ist es eine bemerkenswerte Leistung, aufeinanderfolgende Pole-Positionen zu erreichen. Dies beim anspruchsvollen Sebring International Raceway, insbesondere bei deinem ersten Besuch, ist nichts weniger als außergewöhnlich. Dries Vanthoor, ein Name, der schnell mit Geschwindigkeit und Charisma im Rennzirkus assoziiert wird, hat genau das erreicht.
Vanthoor, der im letzten Jahr seine erste volle Saison in einem Spitzen-Prototypen absolvierte, entwickelt sich zu einer bedeutenden Kraft in der IMSA. Bekannt für sein schnelles Tempo und ungeschönte Ehrlichkeit, teilt Vanthoor die Strecke mit seinem Bruder, mit dem er sowohl konkurriert als auch den er bewundert, und ist Teil des BMW-Teams zusammen mit dem erfahrenen ehemaligen Formel-1-Fahrer Kevin Magnussen. Diese Dynamik hat dem BMW-Programm eine zusätzliche Schicht von Spannung und Aufmerksamkeit verliehen.
Trotz Vanthoors begrenzter Erfahrung – er hatte vor dieser Saison nur drei IMSA-Starts – hat er einen erheblichen Einfluss ausgeübt. Seine beeindruckenden Pole-Positionen in Daytona legten den Grundstein für eine spannende Vollzeitsaison mit Phillip Eng, während Magnussen für die längeren Rennen hinzukam. Vanthoors jüngste Pole-Position in Sebring hat seinen Ruf als aufstrebender Stern weiter gefestigt.
„Wir wussten, dass wir erhebliche Arbeit am Auto geleistet hatten“, teilt Vanthoor mit. „Wir hofften, dass das Auto in diesem Jahr wettbewerbsfähiger sein würde, was uns ermöglichen würde, um Siege zu kämpfen. Die Pole-Position in Sebring, einer Strecke, die mir unbekannt war, zu sichern, war ein Beweis für die Leistung des Autos und meine Anpassungsfähigkeit.“
Die Rennen selbst waren jedoch weniger nachsichtig. Ein abgerissener Diffusor in Daytona kostete Vanthoor einen potenziellen Sieg, was in einem vierten Platz endete. In Sebring wurde BMWs Hoffnung auf einen Sieg durch eine Kollision in der Boxengasse mit dem No.60 Acura zunichtegemacht.
Trotz dieser Rückschläge ist das BMW-Team optimistisch bezüglich ihrer Aussichten für 2025. Das Auto, das im letzten Jahr seinen ersten Sieg und einen 1-2-Finish in Indianapolis feierte, hat bedeutende Verbesserungen erfahren. Eine entscheidende Änderung war der Wechsel des Bremsenherstellers, von dem Vanthoor glaubt, dass er ihre Leistung revolutioniert hat. „Der Bremsenwechsel hat uns viele neue Möglichkeiten eröffnet,“ erklärt er. „Im letzten Jahr hatten Bremsprobleme Auswirkungen auf den Reifendruck und die allgemeine Fahrbarkeit. In diesem Jahr haben wir diese Einschränkungen überwunden.“
In der IMSA, wo das Aufwärmen der Reifen aufgrund des Fehlens von Reifenwärmern entscheidend ist, waren die Verbesserungen ausschlaggebend. Vanthoors Leistung hat ihn als Schlüsselspieler im Erfolg von BMW positioniert, wobei seine offene Persönlichkeit ihn sowohl bei Fans als auch bei Kritikern beliebt macht.
Bekannt für seine ehrlichen Selbstbewertungen scheut Vanthoor nicht davor zurück, seine eigenen Leistungen zu kritisieren. Nach einer dominanten Phase in Daytona hinterließ ein Boxenstoppfehler ihn frustriert. „Es ist eine schreckliche Phase, wenn man so endet,“ gab er zu. In Sebring erkannte er offen an, dass er „wie ein Billy“ gefahren ist, ein Slangbegriff, der eine unterdurchschnittliche Leistung bezeichnet.
Vanthoors Offenheit ist erfrischend in einem Sport, in dem viele Fahrer zögern, die Schuld zu akzeptieren. „Ich bin ehrlich zu mir selbst,“ erklärt er. „Wenn ich einen Fehler mache, stehe ich dazu und nutze es als Motivation, um mich zu verbessern.“
Während die Geschwindigkeit von BMW unbestreitbar ist, erkennt Vanthoor die Notwendigkeit des Teams, die Rennen besser auszuführen. „Unser größtes Problem ist die Ausführung der Rennen wie geplant. Fehler haben uns gekostet,“ gibt er zu. „Aber wir sind entschlossen, uns zu verbessern. Wir wissen, was behoben werden muss.“
Im Gegensatz dazu hat Porsches fehlerfreie Ausführung ihnen Siege mit dem No.7-Auto gesichert. Vanthoors Bruder, Laurens, hat bei Porsche aufgeblüht, was eine persönliche Rivalität zur professionellen Dynamik hinzufügt. „Es ist ein stolzer Moment für uns als Brüder aus Belgien, aber es nährt auch meinen Wettbewerbsgeist,“ sagt Vanthoor.
