Toyota hat entschieden, jegliche Absichten, in die Formel 1 als Motorenlieferant zurückzukehren, entschieden zurückgewiesen, trotz der jüngsten Zusammenarbeit mit Haas. Der japanische Automobilriese, bekannt für seine früheren F1-Bestrebungen, ist nun in einer technischen Partnerschaft engagiert, die darauf abzielt, die Fähigkeiten von Haas zu stärken, besteht jedoch darauf, dass es keine Pläne für ein tieferes Engagement im Sport gibt.
Derzeit ist Haas auf Ferrari für seine Antriebseinheit, das Getriebe und die Aufhängung durch eine langjährige Partnerschaft angewiesen. Die Hinzufügung von Toyota als technischen Partner soll die Infrastruktur und Ressourcen von Haas stärken und nicht auf einen zukünftigen Einstieg von Toyota in die F1 als Anbieter von Antriebssträngen hindeuten. Masaya Kaji, Projektleiter von Toyota Gazoo Racing, machte deutlich, dass, obwohl das Unternehmen sein Engagement bei Haas verstärkt, dies kein Interesse an einer Rückkehr als Motorenlieferant signalisiert.
„Wir haben keinen Plan, ein Team in der Formel 1 zu haben“, erklärte Kaji. „Im Moment ist die Zusammenarbeit mit Haas unsere beste Option. Was die Lieferung von Antriebseinheiten betrifft, gibt es derzeit keinen Plan, in diesem Bereich einzutreten.“
Kaji enthüllte, dass Toyota andere Teams für eine Partnerschaft in Betracht gezogen hatte, aber Haas als die beste Wahl erachtete, aufgrund der kompatiblen Ziele und der Führung des Teamchefs Ayao Komatsu. Im Rahmen der Zusammenarbeit wird Toyota Haas bei der Installation eines Simulators an ihrem Standort in Banbury unterstützen und an einem Programm zum Testen früherer Autos (TPC) teilnehmen, um die Entwicklung zu fördern.
„Wir haben derzeit Beziehungen zu McLaren, durch Ryo Hirakawa, und einigen anderen Teams, aber Haas und Komatsu-san haben sich als der beste Partner herausgestellt. Unsere Stärken und Schwächen passen gut zusammen, und wir sehen die Möglichkeit, gemeinsam zu wachsen“, erklärte Kaji. „Wir können Simulationsdienste anbieten, einschließlich Hardware- und Softwareunterstützung, und bei dem TPC-Programm helfen. Unsere Ingenieure sind hochqualifiziert in Simulationstechnologie aus unserer Erfahrung in WEC und Kundenprogrammen, und wir sind zuversichtlich, dass wir erheblich beitragen können.“
Die TPC-Initiative wird es auch Toyota-Fahrern ermöglichen, Erfahrung mit Formel-1-Fahrzeugen zu sammeln. Komatsu erkannte an, dass diese Partnerschaft potenziell auf eine Reservistenrolle ausgeweitet werden könnte, wodurch Chancen für Toyotas Talente geschaffen werden.
„Das ist definitiv eine Möglichkeit, die wir offen halten“, sagte Komatsu. „Zum Beispiel haben wir für den Reservistenfahrer des nächsten Jahres noch keine Gespräche mit Ferraris Fred Vasseur geführt, aber jeder Fahrer – ob mit Toyota verbunden oder nicht – wird nach Verdiensten ausgewählt. Wir ziehen keine bezahlten Fahrer in Betracht; wir konzentrieren uns auf Leistung. Während also noch keine Entscheidungen getroffen wurden, halten wir alle Optionen für die Reservistenrolle basierend auf Kompetenz offen.“
Da Toyota fest zu seiner Haltung steht, konzentriert sich die Partnerschaft eindeutig auf die technische Entwicklung und nicht auf eine Rückkehr zur Teamownership oder zur Lieferung von Antriebseinheiten, was einen vorsichtigen, aber strategischen Ansatz in der erneuten Beteiligung an der F1 widerspiegelt.
