Toyota triumphiert in Bahrain, während Ferrari die Meisterschaften dominiert!
In einem atemberaubenden Finale, das durch die FIA World Endurance Championship hallte, sicherte sich das #7 Toyota-Team, bestehend aus dem dynamischen Trio Nyck de Vries, Mike Conway und Kamui Kobayashi, den Sieg in den harten 8 Stunden von Bahrain – ein entscheidender Sieg, der Toyota vor der ersten sieglosen Saison seit 2015 bewahrte. Dieser monumentale Triumph markiert Toyotas achten aufeinanderfolgenden Sieg in Bahrain, wobei de Vries die Ziellinie überquerte und die Dominanz des japanischen Herstellers in der Region festigte.
Das Rennen entwickelte sich so, dass das #8 Toyota, gefahren von Sebastien Buemi, Ryo Hirakawa und Brendon Hartley, stark auf dem zweiten Platz finishte und de Vries nur um 17 Sekunden hinterherhinkte. In der Zwischenzeit fuhr Nicklas Nielsen das #50 Ferrari zu einem lobenswerten dritten Platz, was Ferrari ins Rampenlicht rückte, da sie den begehrten Weltmeistertitel der Hersteller gewannen – ein Ziel, das sie seit Beginn der Saison verfolgen.
In einer dramatischen Wendung sicherte sich Alessandro Pier Guidi, der im #51 Ferrari fuhr, zusammen mit seinen Teamkollegen James Calado und Antonio Giovinazzi die Fahrer-Weltmeisterschaft und markierte damit einen historischen ersten Sieg in der Hypercar-Ära. In einem strategischen Zug wechselte Ferrari in den letzten Minuten taktisch die Positionen, um einen 1-2-3-Finish in der Fahrerwertung zu gewährleisten und ihre unvergleichliche Team-Synergie zu demonstrieren. Das #50 Ferrari beendete die Saison auf dem dritten Platz, knapp hinter ihrem Schwesterfahrzeug, dem privat geführten #83 AF Corse Ferrari.
Das Rennen begann mit Conway, der von der Pole-Position im #7 Toyota führte und in der ersten Stunde ein heftiges Tempo zusammen mit seinem Teamkollegen Hartley hielt. Eine kritische strategische Entscheidung fiel während der ersten Boxenstopps, als Hartley sich gegen neue Reifen entschied, während Conway dies tat, was den Grundstein für einen spannenden Kampf gegen den hohen Reifenverschleiß, der in Bahrain berüchtigt ist, legte. Dieser taktische Manöver ermöglichte es Hartley, kurzzeitig die Führung zu übernehmen, doch fiel er schnell zurück, als der Reifenverschleiß seinen Tribut forderte.
Die Intensität stieg dramatisch in der vierten Stunde, als ein virtueller Safety-Car aufgrund eines schrecklichen Unfalls mit Thomas Flohr im #54 AF Corse Ferrari eingesetzt wurde. Dieser Vorfall, der mit einer Kollision mit Jenson Button in seinem letzten Rennen verbunden war, sorgte für Aufregung im Wettbewerb. Unter dem virtuellen Safety-Car nutzten die Hypercars die offene Boxengasse, was zu einer Neugliederung der Positionen führte, die de Vries wieder die Kontrolle übergab.
In einer überraschenden Wendung übernahm Alex Riberas im #009 Aston Martin Valkyrie die Führung, nachdem er seine frischen Reifen ausgenutzt hatte, was die erste Führung von Aston Martin in der Hypercar-Ära markierte. Doch das Glück wandte sich gegen Riberas, als ein Verfahrensfehler zu einer Durchfahrtsstrafe führte, wodurch de Vries seine Position zurückerobern und Toyotas Führung festigen konnte.
Als das Rennen seinem Höhepunkt entgegen ging, blieb de Vries unangefochten, trotz einer späten Safety-Car-Phase, die durch einen weiteren Vorfall mit dem #15 BMW ausgelöst wurde. Er überquerte triumphierend die Ziellinie, 19,3 Sekunden vor Buemi, und sicherte sich einen kontrollierten 1-2-Finish für Toyota. Ferraris Nielsen, nach einem tumultuösen Start von der 11. Position, kämpfte sich durch das Feld, um den dritten Platz zu sichern und die Widerstandsfähigkeit und Geschwindigkeit der ikonischen Marke zu demonstrieren.
Aber die Aufregung beschränkte sich nicht auf die Hypercar-Kategorie. In der LMGT3-Klasse dominierte der #87 ASP Lexus, gefahren von Jose Maria Lopez, Petru Umbrarescu und Clemens Schmid, das Rennen und nahm die Zielflagge mit beeindruckender Leichtigkeit. Der Schwesterwagen, der #78 ASP Lexus, der von der Pole-Position startete, hatte mit mechanischen Problemen zu kämpfen, wodurch der Weg für das Team #87 frei wurde, um einen entscheidenden Sieg zu sichern.
Während der Staub sich auf dem Bahrain-Kurs legt, verweilen die Echos von Triumph und Enttäuschung in der Luft. Toyotas Sieg und Ferraris doppelter Meisterschaftstriumph sind Erzählungen, die in die Annalen der Motorsportgeschichte eingraviert werden, da beide Teams Resilienz, Strategie und unvergleichliche Rennfähigkeiten demonstrierten. Die Saison 2023 ist zu Ende, aber die Kämpfe, die auf der Strecke ausgetragen wurden, werden bis die Motoren wieder dröhnen, nachhallen!
