In einem mutigen Schritt bringt Toyota Gazoo Racing North America (TGRNA) den Allradantrieb zurück in den Sportwagenrennsport mit der Einführung des neuen Toyota GR Corolla TC. Das Auto wird in der SRO TC America-Serie antreten, was einen bedeutenden Wandel in der Wettbewerbslandschaft darstellt, da Allradantrieb in dieser Kategorie schon seit geraumer Zeit nicht mehr zu sehen war.
TGRNA hat eine besondere Vereinbarung mit der SRO Motorsports Group America getroffen, die die TC America-Serie sanctioniert, um dies zu ermöglichen. Diese Vereinbarung kommt zustande, da die Serie plant, ihre aktuellen TC- und TCX-Klassen im Jahr 2025 zusammenzuführen, was mehr Flexibilität bei den Fahrzeugdesigns ermöglicht. Der GR Corolla TC wird voraussichtlich einer der innovativsten Beiträge in dieser neuen Struktur sein.
Unter der Haube behält der GR Corolla TC den 1,6-Liter-Turbomotor mit drei Zylindern der straßentauglichen Version, kombiniert mit einem achtgängigen Automatikgetriebe. Was ihn besonders macht, ist das Allradantriebssystem, das als „GR-Four“ bekannt ist. Im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen verwendet dieses System ein Kupplungspaket anstelle eines Mitteldifferentials, um die Leistung auf die Hinterräder zu übertragen. Dieses Antriebsstrangdesign, kombiniert mit vorderen und hinteren Torsen-Sperrdifferentialen, ist auf wettbewerbsfähige Leistung ausgelegt.
Der GR Corolla TC ist mit einer festen Drehmomentverteilung von vorne nach hinten homologiert, was präzise Kontrolle während der Rennen ermöglicht. Die Steuerungssysteme des Antriebsstrangs sind optimiert mit Bosch-Motorsteuerung und ABS-Systemen, die fortschrittliche Traktions- und Bremskontrolle bieten, die für den Rennsport geeignet sind. Dieses Maß an Präzision wurde in Zusammenarbeit mit den Ingenieuren des GR Corolla in Japan entwickelt und zeigt Toyotas globalen Einsatz, um sicherzustellen, dass das Auto rennbereit ist.
In Bezug auf das Handling behält der GR Corolla TC die grundlegende Fahrwerksgeometrie der Straßenversion bei, verfügt jedoch über verstellbare JRi-Dämpfer für verbesserte Leistung. Das Bremssystem ist mit Alcon-Bremsen aufgerüstet, um sicherzustellen, dass das Auto den Anforderungen des Rennsports gewachsen ist. Im Innenraum ist das Rennfahrzeug entblößt und mit einem FIA-spezifischen Überrollkäfig, einem OMP-Rennsitz und einem sechspunktigen Sicherheitsgurt ausgestattet. Das Lenkrad stammt direkt aus Toyotas Supra GT4 Rennwagen und vervollständigt das rennspezifische Interieur.
Ästhetisch ist der GR Corolla TC für Leistung konzipiert. Er verfügt über neue aerodynamische Komponenten, einschließlich eines massiven Heckflügels, der aus der Heckklappe herausragt und speziell an das Verbundmaterial angepasst werden musste, das im Straßenfahrzeug verwendet wird.
Wenn der GR Corolla TC 2025 auf die Strecke geht, wird er harter Konkurrenz aus einer Vielzahl von Fahrzeugen gegenüberstehen, darunter Frontantriebs-Honda Civic Type Rs und Heckantriebs-BMW M2s. Die SRO wird Balance of Performance (BoP)-Anpassungen vornehmen, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb zwischen so unterschiedlichen Fahrzeugen eng bleibt.
Während die Preise für den GR Corolla TC noch bekannt gegeben werden müssen, wird erwartet, dass er teurer ist als TGRNA’s GR86 Cup Fahrzeug, das mit 132.000 USD bepreist ist. Während Toyota die Grenzen dessen, was im Motorsport möglich ist, verschiebt, ist dieser neue Einstieg bereit, nächste Saison einen großen Einfluss auf das Starterfeld zu haben.
