Toto Wolff, der Kopf hinter dem beispiellosen Erfolg von Mercedes in der Formel 1, hat eine Bombe platzen lassen: Er ist bereit, als Teamchef zurückzutreten, wenn sich der perfekte Nachfolger präsentiert. Seit 2013 führt Wolff die Silberpfeile und hat das Team durch eine goldene Ära gesteuert, in der er unglaubliche acht aufeinanderfolgende Konstrukteursmeisterschaften und sieben Fahrermeisterschaften gewonnen hat. Doch die Zeiten scheinen sich zu ändern, da die Einführung von Bodeneffektfahrzeugen im Jahr 2022 Mercedes zu schaffen macht, das seit dem letzten Meisterschaftssieg im Jahr 2021 nur sechs Grand-Prix-Siege erringen konnte.
Im Gegensatz zum ehemaligen Rivalen Christian Horner, der nach dem Zusammenbruch von Red Bulls Herrschaft entlassen wurde, bleibt Wolffs Position sicher. Der Grund? Er ist nicht nur Teamchef; er hält auch Eigentumsanteile an Mercedes, was ihm eine einzigartige Stellung verleiht. In einer offenen Offenbarung erklärte Wolff: „Ich bin in einer, vielleicht, etwas bevorzugten Position, dass ich mich selbst entlassen müsste, um zu gehen.“ Dies versetzt ihn in eine starke Position, um die Zukunft des Teams zu gestalten, da er, falls nötig, in andere Rollen wie CEO oder Vorsitzender wechseln kann.
Inspiriert vom Betriebsmodell von McLaren, wo CEO Zak Brown sich auf kommerzielle Unternehmungen konzentriert, während Andrea Stella den Rennbereich leitet, deutete Wolff auf eine ähnliche Umstrukturierung für Mercedes hin. „Wenn ich das Gefühl habe, dass ich jemanden habe, der mehr beitragen kann als ich, würde ich den Platz sofort räumen“, betonte er und unterstrich sein Engagement für den Erfolg des Teams über seine eigene Position hinaus. Wolff ist entschlossen, zukünftige Führungskräfte innerhalb der Organisation zu identifizieren und erklärte: „Ich würde langfristig diese Personen identifizieren, die das können.“
Bei der Reflexion über seine Entwicklung als Führer gestand Wolff ein: „Bin ich der Typ [der ich] 2014 war? Sicherlich nicht, aber ich versuche, das auszugleichen.“ Mit einem Ruf als hartnäckiger Wettkämpfer erkennt er, dass sich sein Ansatz im Laufe der Jahre abgeschwächt hat, eine Veränderung, die seiner Meinung nach angesprochen werden muss. Als der am längsten amtierende Teamchef in der Formel 1 steht Wolff in starkem Kontrast zu dem ständigen Wechsel von Führungspersonen in anderen Teams, wo die Häufigkeit der Veränderungen oft der eines Fußballvereins entspricht.
Der historische Kontext der F1 legt nahe, dass ein Teilhaber auch die Rolle des Teamchefs übernehmen sollte, wie es Ikonen wie Colin Chapman, Ron Dennis und Frank Williams vorgelebt haben. Wolffs aktuelle Position sticht vor diesem Hintergrund hervor, insbesondere angesichts der jüngsten Überprüfung, der sein enger Freund Fred Vasseur bei Ferrari ausgesetzt war, wo die Schwierigkeiten zu Beginn der Saison zu intensiven Spekulationen in den Medien über seine Zukunft führten.
Wolff erinnert sich an seine eigenen frühen Herausforderungen bei Mercedes, wo Zweifel an seiner Führung lautstark vernommen wurden: „Am Anfang meiner Karriere gab es viele Zeiten, in denen ich hörte: ‚Ist Toto noch der richtige Typ?’“ Diese turbulente Phase erlebte die Rivalität zwischen Lewis Hamilton und Nico Rosberg, die das Narrativ zwischen Lob und Kritik verschob. Er fasste die Erfahrung zusammen und sagte: „Ich denke, das multipliziert sich mit hundert und dann ist man in Italien,“ und verwies auf die intensive Überprüfung, der seine Kollegen ausgesetzt waren.
Während sich die F1-Landschaft weiterhin entwickelt, unterstreicht Toto Wolffs Bereitschaft, für das Wohl des Teams einen Schritt zurückzutreten, ein Engagement für Exzellenz, das die Führung im Sport neu definieren könnte. Die Frage bleibt: Wer könnte der nächste große Führer von Mercedes sein? Wolffs Offenheit für Veränderungen könnte sehr wohl ein neues Zeitalter für die Silberpfeile ankündigen.
