Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat enthüllt, dass die Entscheidung, Kimi Antonelli 2025 in die Formel 1 zu befördern, aus schmerzhaften Lektionen resultiert – als Max Verstappen Mercedes entglitt und zu Red Bull wechselte. Der Schmerz über diese verpasste Gelegenheit bleibt bestehen und treibt Wolff dazu, sicherzustellen, dass sich die Geschichte nicht wiederholt.
Der Verstappen-Fehler: Eine Warnung
Im Jahr 2013, als Verstappen in seiner Debütsaison in der F3 glänzte, bestand Niki Lauda, Berater von Mercedes, darauf, das niederländische Talent für die Juniorakademie der Silberpfeile zu sichern. Laudas Anruf bei Wolff war direkt:
„Wir müssen Verstappen unbedingt bekommen!“
Doch Wolff zögerte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Mercedes eine starke Besetzung, darunter Valtteri Bottas und ein starkes Feld an Juniorfahrern. Wolff wies Laudas Empfehlung zurück und ließ damit die Tür für Red Bulls Helmut Marko offen, der mit einem Formel-1-Sitz bei Toro Rosso (jetzt AlphaTauri) zuschlug. Der Rest ist Geschichte – Verstappen gab 2015 sein Debüt, wurde 2016 der jüngste Rennsieger der F1 und brachte Red Bull vier Fahrertitel.
Im Rückblick auf diesen Fehltritt gab Wolff zu,
„Ich wollte Antonelli nicht verlieren, wie ich es mit Max Verstappen in der Vergangenheit getan habe, als ich kein Auto für ihn hatte.“
Der Kimi Antonelli Einsatz
Spulen wir vor ins Jahr 2025, und Wolff hat keine Absicht, ein weiteres Generationstalent entgleiten zu lassen. Kimi Antonelli, ein aufstrebender Star aus Mercedes’ Juniorakademie, wird als Fahrer mit immensem Potenzial angesehen. Trotz Antonellis relativer Unerfahrenheit traf Wolff die Entscheidung, den italienischen Teenager in einen Vollzeitplatz bei Mercedes F1 zu befördern, um Lewis Hamilton zu ersetzen.
Antonellis Mehrjahresvertrag bietet Mercedes die Flexibilität, seine Leistung zu bewerten. Sollte der junge Italiener in seiner Rookiesaison die Erwartungen nicht erfüllen, hat das Team die Option, sich nach 2025 zu trennen. Doch die Einsätze sind hoch, und Wolffs Schritt signalisiert sein Vertrauen in Antonellis rohes Talent.
Eine zweite Chance auf Vermächtnis
Der Schritt spiegelt auch einen Wandel in Wolffs Ansatz zur Fahrerentwicklung wider. Nachdem er Verstappen verloren hat, versteht der österreichische Geschäftsführer die Bedeutung, den Moment zu ergreifen. Die Dominanz von Mercedes, einst unerschütterlich, wurde seit Verstappens Aufstieg bei Red Bull herausgefordert. Der Niederländer beendete Mercedes’ siebenjährige Herrschaft im Jahr 2021, ein Erfolg, der die Kosten des Zögerns des Teams vor einem Jahrzehnt unterstreicht.
Max Verstappens Vermächtnis steht groß im Raum
Verstappens anhaltende Dominanz hat andere Teams darüber nachdenken lassen, was hätte sein können. Mit 49 Rennsiegen und vier aufeinanderfolgenden Titeln hat sich der 27-Jährige als einer der Größten des Sports etabliert. Doch während Verstappen sich der Vaterschaft nähert und über einen frühen Rücktritt nachdenkt, könnte sein Erbe bald eine neue Wendung nehmen.
Gerüchte besagen, dass Verstappen vor seinem 35. Lebensjahr vom Vollzeit-Rennsport zurücktreten könnte, wobei Red Bull sein einziger F1-Arbeitgeber bleibt. Dieser mögliche frühe Rückzug wirft Fragen darüber auf, welchen Einfluss Verstappen gehabt hätte, wenn Wolff 2013 anders gehandelt hätte.
Kann Antonelli dem Hype gerecht werden?
Kimi Antonellis Rookie-Saison wird eine der am meisten scrutinisierten in der F1-Geschichte sein. Der 19-Jährige wird das Gewicht von Wolffs Hoffnungen auf Erlösung und das Erbe von Mercedes auf seinen Schultern tragen. Die Einsätze? Beweisen, dass Mercedes‘ Vertrauen in sein Potenzial gerechtfertigt war – oder riskieren, beiseite geschoben zu werden, da der Sport Ergebnisse über Sentimentalität verlangt.
Fazit: Wird die Geschichte sich wiederholen oder neu geschrieben?
Toto Wolffs Entscheidung, Kimi Antonelli in die Formel 1 zu drängen, dreht sich nicht nur um die Förderung junger Talente – es ist ein kalkulierter Versuch, eine Erzählung umzuschreiben, die mit Verstappens Aufstieg bei Red Bull begann. Ob Antonelli sein Versprechen halten kann oder zu einer Warnung wird, bleibt abzuwarten, aber eines ist klar: Mercedes ist entschlossen, dieses Mal nicht die Chance zu verpassen.
Während sich die Saison 2025 entfaltet, wird das Licht hell auf den jungen Italiener und auf Toto Wolffs Fähigkeit, den nächsten Superstar der F1 zu formen, scheinen.
