Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat zugegeben, dass der Kampf der Silberpfeile um Spitzenplatzierungen im Jahr 2024 nahezu erloschen ist, da das Team hinter Ferrari und McLaren zurückliegt, mit nur noch vier Grands Prix und zwei Sprints verbleibend. Nach einem enttäuschenden GP von Mexiko, bei dem Mercedes Carlos Sainz um 44 Sekunden und Lando Norris um 40 Sekunden hinterherfuhr, signalisierte Wolff einen klaren Strategiewechsel: Es geht darum, für ein Comeback im Jahr 2025 zu planen.
„Wir haben einen Punkt im Meisterschaftsrennen erreicht, an dem der beste Weg nach vorne darin besteht, jedes Rennen als Testgelände zu betrachten“, gab Wolff in einer aktuellen Pressemitteilung zu. „Es sind wertvolle Daten, die uns helfen werden, uns auf 2025 vorzubereiten, und wir werden diesen Ansatz auch in Brasilien fortsetzen.“
Die Stadt Mexiko hat die Probleme von Mercedes aufgezeigt, wo Lewis Hamilton Schwierigkeiten hatte, seinen Teamkollegen George Russell zu überholen. Trotz des aktualisierten Bodens an Hamiltons Auto gab es kaum einen spürbaren Vorteil; die beiden Mercedes-Fahrzeuge waren fast 20 Runden lang dicht beieinander, wobei Hamilton schließlich in Runde 66 die Führung übernahm und nur vier Sekunden Vorsprung ins Ziel brachte. Im Gegensatz dazu beendete Russell, der mit einem Boden-Spec aus dem GP von Miami im Mai fuhr, das Rennen mit einem unauffälligen Rückstand von 48 Sekunden auf das Tempo des Rennsieger.
Wenn Russells veraltete Konfiguration tatsächlich besser funktioniert, ist das Ergebnis in Mexiko ein Rückschlag für den Entwicklungsfahrplan von Mercedes in der Ground-Effect-Ära der F1. Mercedes‘ technischer Chef James Allison steht nun vor der kritischen Aufgabe, die Bemühungen des Teams für 2025 auszurichten, angesichts des fehlenden wettbewerbsfähigen Tempos und der Überholprobleme des aktuellen Autos.
Das Mercedes-Duo fährt nach Interlagos in Brasilien, einer ikonischen Strecke, die immer das Fahrkönnen mit ihren herausfordernden Höhenunterschieden und verschiedenen Kurventypen betont hat. Während Wolff vorsichtig bleibt, was den Wettbewerb mit den leistungsstarken Ferrari- und McLaren-Teams angeht, sieht er einen Silberstreif am Horizont im Sprint-Format. Eine einzige Trainingssitzung vor dem Sprint könnte als Joker fungieren und sowohl Hamilton als auch Russell, erfahrene Rennsieger, die Möglichkeit geben, mit minimalen Anpassungen zu glänzen.
„Interlagos ist einer dieser Strecken, wo der Fahrer einen Unterschied machen kann“, erklärte Wolff. „Angesichts unseres talentierten Fahreraufgebots sind wir hoffnungsvoll, dass die einzigartigen Anforderungen des Sprint-Formats einige Möglichkeiten eröffnen könnten.“
Allerdings deutet Wolffs pragmatischer Ansatz darauf hin, dass die Fans möglicherweise bis zur nächsten Saison auf eine silberne Rückkehr warten müssen, während Mercedes mit einem veralteten Entwicklungsweg kämpft. Fürs Erste können Mercedes-Fans ein Team erwarten, das darum kämpft, die Lücken zu schließen, aus seinen Fehlern zu lernen und eine Grundlage für eine kraftvolle Rückkehr im Jahr 2025 zu schaffen.
