Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat jegliche Kontroversen rund um die schnellste Runde von Daniel Ricciardo beim Großen Preis von Singapur heruntergespielt und die Entscheidung von Red Bull verteidigt, den australischen Fahrer spät im Rennen an die Box zu rufen, was McLarens Lando Norris den zusätzlichen Punkt in der Meisterschaft verweigerte.
Norris dominierte den GP von Singapur und stellte die schnellste Runde auf, bis Red Bull Ricciardo ein drittes Mal an die Box rief, um frische weiche Reifen aufzuziehen. Bereits am Ende des Feldes nutzte Ricciardo seine neuen Reifen, um in der letzten Runde die schnellste Runde zu fahren, wodurch Norris der zusätzliche Punkt verwehrt blieb.
Wolff weist Anschuldigungen wegen ’schmutzigen Spiels‘ zurück
McLaren-Teamchef Zak Brown deutete Bedenken hinsichtlich Red Bulls Beteiligung an, angesichts ihres Eigentums an dem Team, und schwor, die Entscheidung zu hinterfragen. Wolff verteidigte jedoch die Strategie und behauptete, sie sei regelkonform und kein Beispiel für unsportliches Verhalten.
„Ich denke, man wird wahrscheinlich alle Strategien spielen, die man hat“, sagte Wolff. „Ich denke nicht, dass es ein schmutziges Spiel war, überhaupt nicht. Es könnte auf einen Punkt ankommen, es war innerhalb der Vorschriften. Die Fahrer waren nicht unfair zueinander. Ich denke, es ist nur ein zusätzlicher Punkt. Kein großes Ding.“
Wolffs Kommentare deuten darauf hin, dass strategische Entscheidungen wie Ricciardos späte Boxenstrategie zum Wesen der Formel 1 gehören, insbesondere wenn Teams die Möglichkeit haben, innerhalb der Vorschriften einen marginalen Vorteil zu erlangen.
Mercedes kämpft in Singapur: Eine schmerzhafte Realität
Während er den Vorfall zwischen Ricciardo und Norris ansprach, konzentrierte sich Wolff auch auf die Probleme seines eigenen Teams. Mercedes hatte ein herausforderndes Rennen und belegte mit George Russell und Lewis Hamilton die Plätze vier und sechs, nachdem sie von der zweiten Reihe gestartet waren. Wolff beschrieb das Ergebnis als „schmerzhaft“ und hob die anhaltenden Probleme mit dem Tempo des Autos auf heißen, stark beanspruchenden Strecken hervor.
„Es war ein wirklich schmerzhafter, schmerzhafter Abend“, reflektierte Wolff. „Es geht nicht darum, wenn man sich die Positionen anschaut, vierter und sechster Platz – das ist nicht gut, besonders wenn man von zweiter und dritter Position startet. Das Auto ist einfach… wir haben im Moment Schwierigkeiten auf Strecken, die heiß sind und viel Traktion erfordern.“
Die Leistungsprobleme von Mercedes waren offensichtlich, da ihre Autos hinter den Rennführenden zurückfielen, was Wolff dazu veranlasste, über das Tempodefizit zu klagen. „Wenn dein schnellstes Auto eine Minute hinter dem Führenden ist, dann ist es einfach schwer zu akzeptieren“, sagte er und wies auf größere Probleme hin, die strategische Fehltritte überschatteten.
Hamiltons Strategiefehler: Eine Lektion gelernt
Hamiltons Rennen wurde zusätzlich durch einen ungewöhnlichen Strategieaufruf kompliziert, der ihn dazu brachte, mit weichen Reifen von Platz drei zu starten, eine Entscheidung, die sich als nachteilig erwies, da die Reifen schnell abbauten. Wolff gab zu, dass das Team das Rennen falsch einschätzte und ihre Entscheidung auf historischen Mustern begrenzter Überholmöglichkeiten in Singapur basierte, ähnlich wie in Monaco.
„Wir haben eine Entscheidung basierend auf den historischen Rennen in Singapur getroffen, wo es im Grunde genommen eine Prozession wie in Monaco ist, und dass der weiche Reifen ihm zu Beginn eine Gelegenheit geben würde, da es praktisch die einzige Überholmöglichkeit war“, erklärte Wolff. „Und das war die falsche Entscheidung, die wir alle gemeinsam getroffen haben.“
Wolff räumte ein, dass die Strategie zwar eine logische Grundlage hatte, sich letztendlich jedoch als kontraproduktiv erwies, da der Verschleiß der Hinterreifen einsetzte und Hamilton durch das Feld zurückfiel. „Es fühlte sich nach einem guten Offset an, aber mit dem Hinterreifenverschleiß, den wir hatten, gab es nur einen Weg, und das war rückwärts“, sagte er.
Blick nach vorne: Mercedes‘ Weg zur Erholung
Wolff betonte, dass Strategiefehler, so enttäuschend sie auch sein mögen, nicht der einzige Grund für die Unterperformance von Mercedes in Singapur waren. Das Kernproblem bleibt der Mangel an Geschwindigkeit des Autos, insbesondere auf Strecken, die die Setup- und Traktionsfähigkeiten des Teams herausfordern. „Wenn ein Auto zu langsam ist, bist du zu langsam“, stellte Wolff deutlich fest und unterstrich, dass taktische Anpassungen allein grundlegende Geschwindigkeitsdefizite nicht kaschieren können.
Da die Saison in ihre letzten Phasen eintritt, steht Mercedes vor einer entscheidenden Aufgabe: seinen Ansatz zu verfeinern und Lösungen für seine anhaltenden Leistungsprobleme zu finden. Der Fokus des Teams wird darauf liegen, die Fahrzeugentwicklung und die strategische Umsetzung anzugehen, um den Abstand zu den Wettbewerbern zu verringern und die Saison auf einer stärkeren Note zu beenden.
