Toto Wolff unterstützt Kimi Antonellis aggressives Fahren nach dem Zusammenstoß mit Charles Leclerc: „Wir wollen, dass er Überholmanöver wagt!“
In einer dramatischen Demonstration von Neulingsambitionen hat Mercedes-Teamchef Toto Wolff seine unerschütterliche Unterstützung für den jungen Fahrer Kimi Antonelli nach einem umstrittenen Zusammenstoß mit Charles Leclerc während des aufregenden Großen Preises der Niederlande in Zandvoort ausgesprochen. Während die Spannungen auf der Strecke anstiegen, beschrieb Wolff den Vorfall als einen entscheidenden Teil von Antonellis Lernkurve und bestand darauf, dass der 18-Jährige weiterhin gewagte Überholmanöver verfolgen sollte.
Die Funken flogen, als Leclerc heftig kämpfte, um beide Mercedes-Maschinen in einem packenden Kampf um den fünften Platz abzuwehren. Inmitten des Geschehens setzte Antonelli eine gewagte Strategie mit einem zweiten Boxenstopp auf weichen Reifen um, einen Zug, den Leclerc schnell konterte. Doch als der Monegasse gerade vor dem italienischen Talent auftauchte, nutzte Antonelli den Moment und stürmte in die Innenseite von Kurve 3. Leider führte ein plötzlicher Übersteer dazu, dass er in Leclerc krachte, wodurch der Ferrari gegen die Wand geschleudert wurde und seine Nase zerbrach.
Während Antonelli mit reparierbarem Schaden aus dem Vorfall hervorging, wurde ihm eine 10-Sekunden-Strafe auferlegt, die ihm wertvolle Punkte raubte und zwei Strafpunkte auf sein Konto setzte. „Wenn die Visier runtergeht, hast du ein Monster, und das ist es, was wir wollen“, erklärte Wolff und betonte seinen Wunsch, dass Antonelli seinen aggressiven Geist beibehalten sollte.
In einer offenen Reflexion über den Vorfall drückte Wolff Bedauern im Namen seines Fahrers aus, betonte jedoch seinen Glauben, dass Antonelli weiterhin Risiken auf der Strecke eingehen sollte. „Was wäre gewesen, wenn Kimi einen Ferrari überholt hätte? Die italienischen Fans wären begeistert gewesen“, sinnierte er. „Sie wollen einen italienischen Fahrer, der kämpft und das Auto bis an die Grenzen, sogar darüber hinaus, drängt. Das ist heute passiert.“
Wolff erkannte die Komplexität eines so intensiven Rennens an und sagte: „Wir wollen keinen Ferrari rausnehmen, und ich bin mir sicher, dass Kimi das auch nicht wollte. Aber hartes Racing ist, was es ist. Es ist bedauerlich, und ich entschuldige mich bei Charles und Ferrari. Dennoch wollen wir, dass er die Überholmanöver versucht, und das sollte er auch.“
Dieser Vorfall war kein isoliertes Missgeschick für Antonelli, der bereits am Wochenende in Zandvoort Rückschläge erlitten hatte, einschließlich eines Unfalls im ersten Training, der ihn beim Qualifying kämpfen ließ. „Wir haben klar gemacht, dass wir ihm ein Jahr zum Lernen geben würden“, bemerkte Wolff. „Es wird Momente geben, in denen man sich die Haare raufen möchte, und Momente des Genies. Dieses Wochenende hat das zusammengefasst.“
Trotz der Höhen und Tiefen, einschließlich eines kürzlichen Podiumsplatzes in Kanada, war Antonellis Leistung eine Achterbahnfahrt, die Mercedess Stellung in der Konstrukteursmeisterschaft beeinflusste, in der man derzeit Ferrari um 12 Punkte hinterherhinkt. Dennoch bleibt Wolff hinsichtlich der Zukunft unbeirrt. „Wir konzentrieren uns nicht auf die Konstrukteursmeisterschaft. Die Priorität liegt auf dem nächsten Jahr mit den Regeländerungen. Kimi ist 18, repräsentiert Mercedes, und Fehler werden passieren. Ich wünschte, die Lernkurve wäre sanfter, aber das Potenzial ist unbestreitbar.“
Wolffs Glaube an Antonelli bleibt unerschütterlich, mit Plänen, dass der junge Fahrer nächste Saison an der Seite von George Russell weitermacht, eine Bestätigung, die offenbar nur eine Formsache zu sein scheint. Während sich die Rennsaison entfaltet, werden Fans und Kritiker gleichermaßen genau beobachten, ob Antonelli seine aggressiven Instinkte in eine Formel für den Erfolg umwandeln kann. Der Weg vor ihm könnte steinig sein, aber das Versprechen von Größe schwebt groß über diesem feurigen jungen Talent in der Welt der Formel 1.
