Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat versucht, die in dem neuen Buch Life in the Fast Lane geäußerten Kommentare zu klären, die andeuten, dass Lewis Hamiltons Zeit im Team – und möglicherweise in der Formel 1 – sich dem Ende zuneigen könnte. Wolffs Aussagen über den siebenmaligen Weltmeister lösten einen Medienrummel aus, insbesondere da Hamiltons angeblicher Wechsel zu Ferrari über dem Fahrerlager schwebt.
Das Buch zitiert Wolff, der über den Zeitpunkt von Hamiltons möglichem Abgang und die strategischen Herausforderungen spricht, die dies mit sich bringen könnte, wobei ein Kommentar besonders hervorsticht: „Es gibt einen Grund, warum wir nur einen Ein-plus-ein-Jahres-Vertrag unterschrieben haben. Wir sind in einem Sport, in dem kognitive Schärfe extrem wichtig ist, und ich glaube, jeder hat eine Haltbarkeit. Daher muss ich auf die nächste Generation schauen.“
Aus dem Kontext gerissen? Wolffs Verteidigung
Angesichts des Aufruhrs betont Wolff, dass seine Bemerkungen nicht als Kritik an Hamiltons aktuellen Fähigkeiten gemeint waren, sondern vielmehr als Reflexion über die natürliche Entwicklung der Leistung im Spitzensport. In einem Gespräch mit BBC Radio 4 hob Wolff hervor, dass der 39-jährige Hamilton ein formidable Konkurrent bleibt – vorausgesetzt, er hat das Auto, das seinem Talent entspricht.
„Sie wissen, das wurde ein wenig aus dem Kontext gerissen“, erklärte Wolff. „Worauf ich anspielte, war, dass wir alle älter werden, egal ob im Auto, auf dem Spielfeld oder als Manager. Und ich habe über mich selbst nachgedacht und mich gefragt: ‚Gehe ich von großartig zu gut?‘ Denn in der Formel 1 ist gut einfach nicht genug.“
Wolff war schnell dabei, die Erzählung umzuleiten und bekräftigte sein Vertrauen in Hamiltons Schärfe und Fähigkeiten. „Wir sehen bei Lewis, dass er sehr präsent ist, wenn das Auto stimmt. Leider haben wir ihm nicht die Maschine gegeben, um voll zu performen, und das ist eine gemeinsame Frustration. Sein Renntalent und seine Erfahrung sind unübertroffen, auch wenn er nicht mehr der gleiche ist wie mit 20 Jahren.“
Hamiltons Frustrationen und der letzte Abschnitt
Dieses Jahr war eine Achterbahnfahrt für Mercedes, mit Leistungsinkonsistenzen und einer Reihe harter Rennen in Austin, Mexiko-Stadt und São Paulo, die Hamilton ohne die Werkzeuge zurückließen, um regelmäßig um Siege zu kämpfen. Während das Team in die letzte Triple-Header der Saison geht, beginnend mit dem vielbeachteten Großen Preis von Las Vegas, ist Wolff entschlossen, mit einem Höhepunkt abzuschließen.
„Wir konzentrieren uns darauf, dieses Jahr so stark wie möglich zu beenden“, sagte Wolff. „Wir schulden es Lewis und dem Team, einige Höhepunkte zu liefern, um 2024 abzuschließen. Es geht darum, dieses Kapitel mit Schwung zu beenden, während wir auf 2025 zusteuern.“
Was kommt als Nächstes für Hamilton und Mercedes?
Hamiltons Zukunft bleibt ein heißes Thema in der Formel 1. Mit Spekulationen über einen Wechsel zu Ferrari fügen Wolffs Kommentare nur weiteres Feuer hinzu. Doch die Beh insistenz des Teamchefs auf Hamiltons anhaltender Fähigkeit deutet darauf hin, dass, sollte Mercedes ihm ein wettbewerbsfähiges Auto zur Verfügung stellen, der Britte auf der Jagd nach seinem achten Weltmeistertitel noch lange nicht am Ende ist.
Für den Moment scheinen sowohl Hamilton als auch Mercedes darauf fokussiert zu sein, das Beste aus ihrer verbleibenden Zeit miteinander zu machen. Ob die Partnerschaft in Triumph oder Übergang endet, eines ist sicher: Die Welt der Formel 1 wird jeden Schritt beobachten.
