Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat offiziell die Tür zu den Hoffnungen geschlossen, Max Verstappen zu den Silberpfeilen zu locken, da die Fahreraufstellung des Teams für die Saison 2025 feststeht. Mit der Ankündigung, dass das aufstrebende Talent Andrea Kimi Antonelli den zu Ferrari wechselnden Lewis Hamilton neben George Russell ersetzen wird, wurde jede Möglichkeit, dass Verstappen vor 2026 zu Mercedes wechselt, zunichtegemacht.
In einer offenen Enthüllung gab Wolff zu, im Sommer Gespräche mit Verstappens Lager geführt zu haben, obwohl die Gespräche letztendlich zu dem Verständnis führten, dass ein Wechsel bis mindestens 2026 vom Tisch ist. Trotz seines offenen Interesses am amtierenden F1-Champion erkannte Wolff an, dass beide Seiten nun darauf ausgerichtet sind, sich auf ihre aktuellen Verpflichtungen zu konzentrieren.
„Ich habe mein Interesse schon früher geäußert, und Max und ich teilen eine ähnliche Sichtweise,“ sagte Wolff gegenüber Autosport. „Man muss volles Vertrauen in seine Fahrer und das Team setzen. Nur wenn es wirklich schlecht läuft, würde man überhaupt andere Möglichkeiten in Betracht ziehen. Also, für jetzt flirtet ich nicht mehr mit Max.“
Die Suche nach Verstappen führte zu einigen Intrigen im Paddock, was Red-Bull-Chef Christian Horner dazu veranlasste, anzudeuten, dass sein Team ein Auge auf George Russell als möglichen zukünftigen Zielspieler hat. Wolff hat jedoch jegliche Spekulationen über Russells Zukunft entschieden zurückgewiesen und betont, dass der Brite ein integraler Bestandteil von Mercedes‘ langfristiger Vision ist.
„George ist seit seinen Karttagen bei uns und war der erste Mercedes-Junior, der zum Team kam,“ erklärte Wolff. „Wir unterscheiden emotional nicht zwischen ihm und Antonelli. Beide erhalten das gleiche Maß an Unterstützung vom Team.“
Mit der Bestätigung der Fahreraufstellung für 2025 äußerte Wolff Vertrauen, dass Russell an der Seite von Antonelli, der mit erheblichen Erwartungen als eines der vielversprechendsten jungen Talente des Sports kommt, gedeihen wird. „George hat drei Jahre lang gegen Lewis Hamilton, den Größten aller Zeiten, konkurriert. Er wird gut abschneiden, wenn er gegen Antonelli antreten muss,“ sagte Wolff.
Während Wolff und Mercedes mit ihrer zukünftigen Aufstellung zufrieden zu sein scheinen, bleibt Verstappen bis 2028 an Red Bull gebunden, was einen möglichen Wechsel zu einem anderen Team in weite Ferne rückt. Im Moment bleibt der Niederländer fest im Milton Keynes-Team verankert, während Mercedes einem neuen Kapitel mit Russell und Antonelli entgegenblickt.
Was die Zukunft angeht, bleibt Wolff pragmatisch: „Nur wenn wir nach einer Veränderung suchen, würden wir in Erwägung ziehen, wieder zu sprechen. Aber im Moment sind wir voll und ganz mit dem, was wir haben, engagiert.“
MEHR LESEN: Helmut Marko schließt aus, dass Red Bull George Russell für einen zukünftigen F1-Wechsel verfolgt.
