George Russells Rennen in Mexiko-Stadt nahm eine unerwartete Wendung, nachdem ein beschädigter Frontflügel die Leistung seines Autos drastisch reduzierte, wie Mercedes-Teamchef Toto Wolff enthüllte. Der Schaden, der während eines Überholmanövers gegen Oscar Piastri entstand, kostete Russell etwa „20 Punkte Abtrieb“, ein erheblicher Verlust, der letztendlich es Teamkollege Lewis Hamilton ermöglichte, ihn zu überholen und den vierten Platz zu sichern.
Russell hielt in seinem älteren Mercedes W15 stark durch und übertraf sogar Hamiltons aufgerüstetes Auto in der ersten Rennhälfte. Doch ein Stoß und turbulente Luft beim Verlassen der Box führten dazu, dass einer von Russells Hauptfrontflügeln zusammenbrach, ein Ausfall, der das aerodynamische Gleichgewicht seines Autos ernsthaft beeinträchtigte. „Es war ein enormer Verlust an Abtrieb“, sagte Wolff. „Er hat dann versucht, damit sehr gut umzugehen, aber offensichtlich ist der Einfluss auf die Rundenzeit exponentiell, je mehr deine Reifen belastet werden.“
Russell bestätigte die Schwere des Problems und merkte an, dass der Flügelschaden ihn “drei oder vier Zehntel” pro Runde kostete, was es ihm schwer machte, Hamilton abzuwehren. Trotz seiner Bemühungen verhinderte das kompromittierte Gleichgewicht des Autos, dass Russell sein anfängliches Tempo halten konnte.
Dieser letzte Rückschlag hebt Mercedes‘ anhaltende Schwierigkeiten hervor, die jüngsten Upgrades zu integrieren. Nach der Einführung des überarbeiteten Pakets beim Großen Preis der USA sah sich Mercedes mehreren Herausforderungen gegenüber, wobei Russell sich in Austin in der Qualifikation crashte und Hamilton während des Rennens ausfiel. Zusätzlich zu der Komplexität stürzte Russells älteres Auto auch im Training in Mexiko-Stadt ab.
Blickend auf den Großen Preis von Brasilien hofft Wolff, weitere Erkenntnisse über die Handhabungsunterschiede zwischen den beiden Fahrzeug-Spezifikationen zu gewinnen. „Es könnte etwas im Update-Paket geben, das etwas verursacht, das wir nicht verstehen“, gestand Wolff und spielte auf mögliche Probleme mit der Hochgeschwindigkeitsstabilität an. Mit zwei verbleibenden Rennen hat Mercedes das Ziel, diese Probleme zu lösen und das richtige Gleichgewicht zu finden, um die Saison mit einem positiven Ergebnis abzuschließen.
