Der verbale Krieg in der Formel 1 eskalierte dramatisch, als Mercedes-Teamchef Toto Wolff auf Red Bull-Chef Christian Horner reagierte und ihn einen „kläffenden kleinen Terrier“ nannte, nachdem Horner George Russell für seine Rolle bei der Strafe von Max Verstappen während des Großen Preises von Katar kritisiert hatte.
Der Konflikt stammt von Verstappens ein-Platz-Strafe für das Behinderungsmanöver gegen Russell während des Qualifyings in Katar. Horner verteidigte Verstappen und behauptete, Russell habe „Hysterie“ genutzt, um die Entscheidung der Rennkommissare zu beeinflussen. Wolff hingegen nahm den Kommentar nicht leicht und startete eine feurige Erwiderung in Abu Dhabi.
Wolff Verteidigt Russells Integrität
In einer Ansprache an ausgewählte Medien wies Wolff Horners Bemerkungen als Überschreitung professioneller Grenzen zurück. “Als Teamchef ist es wichtig, ein Sparringspartner für deine Fahrer zu sein,” sagte Wolff. “Das bedeutet, zu erklären, dass die Dinge nuancierter sein können. Absolutistische Aussagen helfen nicht.”
Wolff betonte die Notwendigkeit von Balance und Perspektive und forderte die Teamchefs auf, mehrere Seiten eines Themas zu berücksichtigen. “Es gibt immer Wahrheit auf beiden Seiten,” sagte er. “Aber wenn du das nicht tust, kommst du deiner Rolle nicht nach. Das ist einfach schwach.”
Dann kam die Pointe, die direkt auf Horner abzielte: “Warum fühlt er sich berechtigt, über meinen Fahrer zu kommentieren? Wie kommt das? Wenn ich darüber nachdenke… kläffender kleiner Terrier. Immer etwas zu sagen.”
Die Grenze überschreiten
Wolff sprach auch Horner’s spezifische Verwendung des Wortes „Hysterie“ an, um Russell zu beschreiben, und nannte es einen unbegründeten und unprofessionellen Angriff.
„Ich möchte mich nicht in den Streit zwischen Max und George einmischen“, sagte Wolff und bezog sich auf Verstappens Behauptung, dass er „allen Respekt“ vor Russell verloren habe und angeblich drohte, ihn „mit seinem f****** Kopf an die Wand zu setzen“.
„Aber wenn der andere Teamchef George als hysterisch bezeichnet, dann überschreitet er für mich eine Grenze. [Horners] Stärke liegt mit Sicherheit nicht in der intellektuellen Psychoanalyse, aber das ist ein ganz schön starkes Wort. Wie kannst du es wagen, über den Geisteszustand meines Fahrers zu urteilen?“
Rivalität zwischen den Teams flammt wieder auf
Der scharfe Austausch zwischen Wolff und Horner hebt die anhaltende Spannung zwischen Mercedes und Red Bull hervor, wobei Verstappens und Russells Konfrontation in Katar nur Öl ins Feuer gießt. Verstappen zeigt keine Anzeichen des Nachgebens, während Russell Verstappen sowohl auf als auch außerhalb der Strecke Mobbing-Taktiken vorgeworfen hat.
Während das Saisonfinale in Abu Dhabi näher rückt, könnte der Wettkampf auf der Strecke ebenso explosiv sein wie das verbale Geplänkel abseits der Strecke. Wolff, der offensichtlich nicht bereit ist, die Angelegenheit ruhen zu lassen, hat signalisiert, dass Mercedes nicht tatenlos zusehen wird, wenn ihre Fahrer öffentlich kritisiert werden.
Was kommt als Nächstes?
Die Rivalität zwischen Verstappen und Russell, verstärkt durch die wachsende Feindseligkeit zwischen Wolff und Horner, bereitet die Bühne für Feuerwerke sowohl in Abu Dhabi als auch in der Saison 2025. Mit aufbrausenden Gemütern und reputationsbedrohenden Situationen verspricht das letzte Rennen des Jahres Drama sowohl auf als auch abseits der Strecke.
