Dreifacher NASCAR-Cup-Series-Champion Tony Stewart ist bekannt für seine Bescheidenheit und bezeichnet sich oft als „nur der Vertretungstyp.“ Diese Bescheidenheit wurde deutlich, als er den Platz seiner Frau, Leah Pruett, Star der National Hot Rod Association (NHRA), übernahm, während sie sich auf die Mutterschaft vorbereitete. Das Ende des Jahres 2023 markierte jedoch einen bedeutenden Wandel in ihrem Leben, als das Paar beschloss, eine Familie zu gründen, und Stewart Pruetts Rolle im TSR Dodge oder Top Fuel Dragster übernahm.
Während viele Stewarts Aufenthalt in der NHRA als kurzlebig erwarteten, komplizierte die Ankunft ihres Sohnes Dominic im November des Vorjahres die Situation. Pruett gestand, dass der Weg zurück zur Rennstrecke nach ihrer Mutterschaft kein einfacher sein würde. „Nach Dominics Ankunft wurde mir klar, dass ich viel über die Mutterschaft lernen musste,“ teilte Pruett im Januar 2025 mit. Trotz der Herausforderungen ist die Drag-Rennfahrerin begierig darauf, zurück auf die Strecke zu kommen, und Stewart ist bereit, zur Seite zu treten, wenn auch mit schwerem Herzen.
Im Jahr 2024 gab Stewart ein erfolgreiches Debüt in der NHRA Top Fuel, mit zwei Finalteilnahmen und vier Halbfinaleinzügen. Seine beeindruckende Leistung, einschließlich eines Karrierebestzeitlaufs von 3,688 Sekunden bei 334,73 mph, sicherte ihm den neunten Platz in der Gesamtwertung und den prestigeträchtigen Titel des NHRA Rookie of the Year 2024. Dieser Erfolg fügte seiner glanzvollen Karriere, die Meisterschaften in NASCAR, IndyCar und USAC umfasst, hinzu. Der ursprüngliche Fahrer seines NHRA Top Fuel-Fahrzeugs bereitet sich jedoch auf eine Rückkehr vor.
In einem kürzlichen Interview gestand Pruett, eine 12-fache NHRA-Rennsiegerin, die Herausforderung, Mutterschaft und Rennsport in Einklang zu bringen. Sie gab zu, unsicher zu sein, ob sie zu ihrem 11.000 PS starken Top Fuel Dragster zurückkehren wird, hielt jedoch an ihrem tiefen Engagement für das Team und den Sport fest. Neben ihr bestätigte Stewart seine Bereitschaft, zur Seite zu treten, wann immer Pruett beschließt, zur NHRA zurückzukehren. „Dieses Rennauto ist ihr Rennauto. Wenn sie bereit ist, wieder einzusteigen, werde ich nicht zögern, auszusteigen,“ erklärte Stewart und kämpfte gegen die Tränen an.
Pruett hingegen ist zögerlich, ihren Ehemann von seiner neu entdeckten Leidenschaft zu verdrängen. „Es geht darum, Tony aus dem Sitz zu werfen. Ich denke, damit hätte ich mehr Schwierigkeiten,“ gestand sie. Trotz der Unsicherheit bleibt Pruett optimistisch in Bezug auf die Zukunft und sagte: „Wenn ich wieder einsteige, bin ich noch besser gerüstet mit dem, woran ich gearbeitet habe.“
Das Leben des Paares nahm mit der Ankunft ihres Sohnes Dominic eine freudige Wendung. Diese neue Phase hat Stewarts Verbindung zu seinem Kollegen aus der NASCAR Cup Series, Dale Earnhardt Jr., vertieft. Earnhardt Jr., Vater von zwei Kindern, sagte einmal zu Stewart: „Das ist es, was dir im Leben fehlt, und du merkst nicht, dass es dir fehlt.“ Jetzt, als Vater selbst, kann sich Stewart mit Earnhardt Jr.s Gefühl identifizieren. Er gestand, dass das Lächeln seines Sohnes einen schlechten Renntag in einen guten verwandeln kann und deutete auf die entscheidende Rolle hin, die Dominic im Team spielen könnte.
Wenn wir auf die NHRA-Saison warten, halten wir den Atem an, um zu sehen, wie der kleine Dominic Tonys Leistung beeinflusst. Egal, ob Leah Pruett zu ihrem Rennauto zurückkehrt oder nicht, es steht außer Zweifel, dass Stewarts Herz voll ist.
