In der Welt des IndyCar-Rennsports ist Tony Kanaan ein Name, der mit einem Gefühl von Herkunft resoniert. Der IndyCar-Meister und Indy 500-Veteran hat kürzlich einen neuen Kurs für seine Karriere eingeschlagen und ist in die Rolle des Teamchefs bei Arrow McLaren gewechselt. Obwohl dies seine erste Rolle auf der Managementseite des Sports ist, greift Kanaan auf sein umfangreiches Reservoir an Erfahrungen als Elitefahrer zurück, um dieses neue Terrain zu navigieren.
Kaanans Karriere als Fahrer hat ihm Einsichten geschenkt, die sich in seiner neuen Rolle als unschätzbar erweisen. Eine Fähigkeit, die er nutzt, ist sein Talent, Kameradschaft und Einheit im Team zu fördern. Dieses Talent, das er während seiner Zeit bei Andretti Autosport zusammen mit den Mitfahrern Dario Franchitti, Bryan Herta und dem verstorbenen Dan Wheldon verfeinert hat, wird nun eingesetzt, um ein stärkeres Gefühl von Bruderschaft innerhalb des Arrow McLaren-Teams zu schaffen.
Er wird oft dabei gesehen, wie er sein Team anfeuert und ein Lächeln auf dem Gesicht trägt, doch Kanaan scheut sich nicht, bei Bedarf die Karte der harten Liebe zu spielen. Diese Balance zwischen einem unterstützenden Freund und einem strengen Aufseher ist einer der Gründe, warum Arrow McLaren unter seiner Führung in so kurzer Zeit Fortschritte gemacht hat. Dies wurde durch ihren jüngsten Front-Row-Sweep in der Qualifikation für den Thermal Club IndyCar Grand Prix unterstrichen.
Kaanans Amtszeit bei Arrow McLaren begann auf einem soliden Fundament, das von seinem Vorgänger Gavin Ward gelegt wurde. Der Weg des Teams zum Erfolg setzte sich fort, als Pato O’Ward die Pole-Position bei einem kürzlichen Rennen eroberte, was die erste Pole für das Team seit 2023 markiert.
Kanaan sagte gegenüber RACER: „Das sind die Tage, die man nicht für selbstverständlich hält. Ich bin so stolz auf alle, und wir haben so hart gearbeitet, um besser zu werden. Mir liegt so viel an diesem Team, und ich möchte, dass unsere Leute glauben, dass wir gut genug sind.“
Allerdings besteht Kanaan’s Führungsstil nicht nur darin, Motivation zu vermitteln. Er erstreckt sich darauf, ein Umfeld zu schaffen, in dem Positivität unter den Teammitgliedern gegenseitig gefördert wird. Diese Ethik führte zu einigen schwierigen Entscheidungen, einschließlich der Trennung von Personen, die nicht auf der gleichen Wellenlänge mit Kanaan’s Vision für das Team waren.
Reflektierend über den Fortschritt des Teams sagte Kanaan: “Wir hatten gestern einen schlechten Tag. Und was ist passiert? Alle sind zurückgegangen, haben daran gearbeitet, was sie kontrollieren können, und haben das auf positive Weise umgewandelt, und wir konnten umsetzen, und heute war es offensichtlich viel besser. Wir ersetzen niemanden. Wir tun es nicht. Wir müssen glauben, dass wir die Besten sind, und solange wir verstehen, was wir tun müssen, um das Beste herauszuholen, werden wir weiter wachsen.”
Kanaan schöpft stark aus seiner Zeit bei Andretti, wo er gelernt hat, mit Druck und Erwartungen umzugehen. Er gibt nun diese Lektionen an die aktuellen Teammitglieder weiter, insbesondere an Pato O’Ward. Kanaan glaubt, dass O’Ward eines der besten Talente in der IndyCar ist und ist zuversichtlich, dass O’Ward unter seiner Anleitung ein Champion und ein Indy 500-Gewinner werden wird. Der Schlüssel, laut Kanaan, ist zu glauben, umzusetzen und weiterhin als Team zusammenzuarbeiten.
