Toni Breidinger kam mit einer Geschichte auf den Schultern nach Daytona. Als die erste arabisch-amerikanische Frau, die in der nationalen Serie von NASCAR antritt, fuhr sie nicht nur für sich selbst—sie fuhr für jedes junge Mädchen, das sie als Symbol der Möglichkeiten sah.
Daytona ist jedoch gnadenlos. Es kümmert sich nicht um deine Geschichte. Es wartet nicht auf Märchenenden. Und für Breidinger endete ihr Debüt nicht mit Triumph, sondern mit einem Unfall, der sowohl ihren Truck als auch ihre Ambitionen—zumindest für die Nacht—zerstörte.
Der No. 5 Toyota Tundra war früh fertig, gefangen in einem Mehrfachunfall von Trucks, der pure Superspeedway-Chaos war. Doch wenn Daytona ihr eine harte Einführung in die Truck-Serie gab, schenkte es ihr auch etwas ebenso Wertvolles: Perspektive.
Ein Traum, ein Unfall und eine Lektion in Dayonas Brutalität
Breidinger trat mit Respekt vor der Strecke und ihrem Erbe in das Rennen ein.
„Ich trage das mit viel Respekt,” sagte sie, bevor die grüne Flagge fiel. „Es ist immer cool, die Erste zu sein, aber ich sage immer, dass ich nicht die Letzte sein möchte.”
Das Rennen begann vielversprechend. Sie nahm einen vorsichtigen Ansatz, ließ sich in den Windschatten und lernte das Spiel mit der Luft. Doch als die Runden weniger wurden, fand sie sich eingeklemmt – gefangen zwischen zwei Spuren ohne Ausweg.
„Ich war irgendwie mit der oberen Spur verheiratet, weil ich das Gefühl hatte, ich würde unten sterben,“ gestand sie. „Ich hätte wahrscheinlich nach unten wechseln sollen, aber ich dachte, ich würde mich in der Kurve nur verletzen.“
Dann, im Handumdrehen, entglitt alles.
Ein Stau an der Spitze führte zu einem massiven Unfall in der oberen Spur – und Breidinger war mitten im Chaos gefangen.
„Ich habe es irgendwie kommen sehen,“ sagte sie. „Ich habe versucht, meinen Platz zu halten, und dann dachte ich: ‚Ich werde den Apfel ein wenig enger machen,‘ und dann sind alle zu diesem Zeitpunkt verunglückt.“
Ein Rocky-Debüt, Aber Keine Niederlage
Trotz des frühen Ausscheidens wälzt sich Breidinger nicht in Enttäuschung. Sie analysiert bereits, was schiefgelaufen ist – und wie sie sich verbessern kann.
„Es gibt offensichtlich viel zu lernen,“ gab sie zu. „Ich bin zweimal auf der Pit Road gedreht, also habe ich beim ersten Mal nicht aus meinen Fehlern gelernt. Da gibt es noch etwas, woran ich arbeiten muss.“
Diese Fähigkeit, zu analysieren und sich anzupassen, trennt diejenigen, die verblassen, von denen, die sich ihren Weg nach oben kämpfen.
Und während ihr Rennen in Herzschmerz endete, hat Daytona nicht nur Breidinger verschlungen – es hat auch viele andere verschlungen.
Parker Kligerman dachte, er hätte gewonnen, bis seine Nach-Rennen-Disqualifikation den Sieg an Corey Heim übergab. Es war eine Erinnerung daran, dass bei Daytona nichts garantiert ist – nicht einmal, nachdem man die schwarz-weiße Flagge sieht.
Der Weg nach vorne: Eine Vollzeit-Truck-Serie-Kampagne
Breidinger ist mit Druck vertraut. Sie hat Modeljobs mit dem Rennsport jongliert und dabei in beiden Bereichen Barrieren durchbrochen. Aber NASCAR ist, wo ihr Herz schlägt, und 2025 ist ihre Chance zu beweisen, dass sie dazugehört.
„Das Wichtigste ist, sich an neue Strecken und den vollen Zeitplan anzupassen,“ erklärte sie. „Man hat nicht viel Zeit zur Vorbereitung. Es ist so, dass am nächsten Wochenende eine neue Strecke ansteht, und dann wieder eine neue Strecke. Daher wird es meine größte Herausforderung sein, mich wirklich schnell anzupassen.“
Sie passt sich auch an die Unterschiede zwischen ARCA-Autos und NASCAR-Trucks an.
„Das ARCA-Auto ist so viel stabiler und fester auf der Straße“, sagte sie. „Die Trucks bewegen sich viel mehr und sind viel abhängiger von der Luft.“
Daytona machte das klar auf die härteste Weise möglich.
Ihr bestes Ergebnis in der Truck Series bisher ist Platz 15 auf dem Kansas Speedway, und während der Unfall in Daytona ein Rückschlag war, definiert er nicht ihre Saison.
„Bei den einmaligen Rennen ist es fast so, als wäre es deine einzige Chance, es zu schaffen oder zu scheitern“, sagte sie. „Aber damit kann ich mich wirklich auf das große Ganze konzentrieren.“
Toni Breidinger ist nicht fertig – sie fängt gerade erst an
Daytona hat für Breidinger keinen roten Teppich ausgerollt. Es hat sie auf die gleiche Weise hinausgeworfen, wie es unzählige Rookies vor ihr getan hat.
Aber hier ist die Sache: Sie steht immer noch.
„Ich freue mich auf die Herausforderung“, sagte sie. „Es wird nicht einfach, aber genau das macht es spannend.“
Daytona war nur der Anfang. Und wenn die Geschichte uns etwas gelehrt hat, dann dass Toni Breidinger sich nicht von einem Kampf zurückzieht.
Sie ist hier, um zu bleiben.
