Todd Gilliland hat in der NASCAR Cup Series Blitze von Brillanz gezeigt, aber die Konstanz, um in die Elite des Sports aufzusteigen, blieb ihm bisher verwehrt. Mit nur 24 Jahren hat er bereits bewiesen, dass er Runden in Daytona und Atlanta anführen und sich auf völlig unterschiedlichen Strecken in die Top 10 kämpfen kann – vom Superspeedway-Chaos in Talladega bis zur technischen Herausforderung des Chicago Street Course. Doch jetzt, da er 2025 das Steuer des Ford Mustang Dark Horse mit der Nummer 34 von Front Row Motorsports übernimmt, setzt der junge Fahrer auf ein vertrautes Gesicht, um sein volles Potenzial zu entfalten.
Dieses Gesicht? Chris Lawson – sein alter Crew-Chief aus der Truck Series und ein Mann, der möglicherweise den Schlüssel zu Gillilands Durchbruch in der Cup Series hält.
Ein Neues Auto, Ein Neuer Anfang – Und Eine Entscheidende Wiedervereinigung
Gillilands Wechsel zur Nummer 34 geht nicht nur darum, hinter dem Steuer eines anderen Autos zu sitzen. Es ist das erste Mal in seiner Cup-Karriere, dass er wirklich mitbestimmen kann, wie sein Team von Grund auf aufgebaut wird. Und im Zentrum dieses Teams steht Lawson, ein Stratege, der bereits weiß, was Gilliland antreibt.
Die Geschichte des Duos reicht bis zu ihren Tagen in der Truck Series zurück, wo sie einen Sieg, 13 Top-Fünf-Platzierungen und 24 Top-10-Platzierungen errungen haben. Ihre Partnerschaft basierte auf Vertrauen und Ergebnissen – etwas, von dem Gilliland glaubt, dass es sich in der Cup Series in Erfolg umsetzen lässt.
„Das war definitiv das erste Mal, dass ich so stark in die Teamauswahl involviert war, seit unserem ersten Truck-Team bei Front Row“, sagte Gilliland. „Es ist der gleiche Crew Chief und all das, also ja, definitiv einige vertraute Gesichter. Chris Lawson wird wieder mein Crew Chief – es ist wie in alten Zeiten, aber mit einer neuen Herausforderung.“
Diese Herausforderung? Zu beweisen, dass Gilliland nicht nur ein Fahrer mit Potenzial ist – sondern ein Fahrer, der Woche für Woche auf höchstem Niveau liefern kann.
Lawsons Meisterschaftsherkunft bringt große Hoffnungen
Lawson ist nicht nur eine vertraute Präsenz – er ist ein bewiesener Gewinner. Er spielte eine wichtige Rolle in Zane Smiths Meisterschaftslauf in der Truck Series 2022 und bekam kürzlich einen Vorgeschmack auf den Wettbewerb in der Cup Series mit Rick Ware Racing, wo er Justin Haley und Corey LaJoie zu Top-10-Platzierungen verhalf. Jetzt zielen er und Gilliland darauf ab, alles, was sie gelernt haben, auf das wachsende Cup-Programm von Front Row Motorsports anzuwenden.
„Ich bin zuversichtlich, dass Chris und ich gleich zu Beginn durchstarten können“, sagte Gilliland. „Aber wann immer man eine ganz neue Gruppe von Menschen zusammenbringt, braucht es ein wenig Zeit, um sich daran zu gewöhnen.“
Es gibt jedoch einen großen Vorteil – Gilliland betritt keine völlig unbekannte Situation. Mehrere Mitglieder des Teams Nr. 34 waren Teil des Teams des letzten Jahres, was bedeutet, dass eine entscheidende Kontinuität bleibt. Diese Chemie könnte den entscheidenden Unterschied in einem Sport ausmachen, in dem die kleinsten Details Sieger von Verlierern trennen.
„Wir tauschen Informationen aus, und ich denke, wir bauen etwas Starkes auf“, fügte Gilliland hinzu.
Die kühnen Pläne von Front Row Motorsports für 2025: Mehr als nur ein Außenseiter
Gillilands Wechsel ist nicht die einzige große Veränderung bei Front Row Motorsports. Mit dem erfahrenen Fahrer Michael McDowell, der zu Spire Motorsports wechselt, durchläuft FRM eine ernsthafte Transformation – eine, die ihr Bestreben signalisiert, mehr als nur ein Team im Mittelfeld zu sein.
Die Hinzufügung von Noah Gragson und Zane Smith neben Gilliland gibt FRM ein aggressives, junges Aufgebot für 2025. Aber es sind nicht nur die Fahrer, die Wellen schlagen – das Team hat auch einen zusätzlichen Charter gesichert und ist derzeit in einen Rechtsstreit gegen das Charter-System von NASCAR verwickelt, indem es sich mit 23XI Racing in einer Antitrust-Klage zusammenschließt.
Das ist ein kühner Schritt – einer, der ihren Ehrgeiz unterstreicht, sich als ernsthafter Wettbewerber in der Cup Series zu etablieren. Sie sind nicht länger zufrieden damit, ein Außenseiter zu sein; sie sind entschlossen zu beweisen, dass sie in der großen Liga dazugehören.
Können Gilliland und Lawson liefern?
Für Todd Gilliland ist 2025 nicht nur eine weitere Saison – es ist ein Prüfstand. Er steigt in ein Auto mit echten Erwartungen, ein Team, das in seine Zukunft investiert, und einen Crew Chief, der bereits weiß, wie man das Beste aus ihm herausholt. Jetzt liegt es an ihm, dieses Potenzial in etwas Greifbares umzuwandeln.
Wird dieses Wiedersehen mit Lawson der Funke sein, der seine Karriere in der Cup Series entfacht? Kann Front Row Motorsports endlich den nächsten Schritt machen und die größeren Teams herausfordern? Eines ist sicher – dies ist nicht dasselbe FRM, und Gilliland ist nicht derselbe Fahrer.
Die Teile sind vorhanden. Jetzt ist es an der Zeit zu sehen, ob sie alles zusammenbringen können.
