Für Tim Cindric war es endlich an der Zeit, den Fuß vom Gas zu nehmen – zumindest ein wenig.
Der langjährige Penske Racing Präsident, der seit Jahrzehnten die NASCAR-, IndyCar- und IMSA-Operationen überwacht, sorgte letzte Woche für Schlagzeilen, als er ankündigte, dass er sich von seiner übergreifenden Führungsrolle zurückziehen würde. Der Schritt überraschte viele in der Branche, aber wie Cindric erklärt, war es keine voreilige Entscheidung – noch wurde sie von einem beruflichen oder persönlichen Konflikt getrieben.
Stattdessen sucht der 56-Jährige einfach nach Ausgewogenheit und konzentriert sich ausschließlich auf die IndyCar-Operationen von Team Penske, während er die tägliche Aufsicht über NASCAR und Sportwagenrennen abgibt.
„Wenn ich dieses Tempo für immer beibehalte, werde ich außerhalb des Rennsports nicht viel erleben,“ gab Cindric zu.
Jahrzehnte an der Spitze fordern ihren Tribut
Cindric war der Architekt von Penskes modernem Dominanz, der das Team zu Meisterschaften in IMSA und NASCAR im letzten Jahr sowie zu aufeinanderfolgenden Siegen beim Indianapolis 500 führte. Doch nach fast 25 Jahren der Leitung mehrerer Rennsportdisziplinen hatten Reisen, Meetings und der unermüdliche Zeitplan begonnen, ihren Tribut zu fordern.
„In den letzten 20 Jahren war es wirklich schwer, überhaupt für irgendetwas zu planen“, sagte Cindric.
Aus führender Sicht hatten nur wenige eine schwerere Arbeitslast im Motorsport. Cindric leitete Penske’s umfangreiche Operationen über drei große Rennserien hinweg und fungierte als das Bindeglied zwischen allen Abteilungen, von Ingenieurwesen über Strategie bis hin zu Logistik.
Doch nach Jahren des Arbeitens in drei Rennserien kam die Erkenntnis—er ließ sich keine Zeit für das Leben außerhalb des Sports.
Das Schwierigste Gespräch: Die Nachricht an Roger Penske überbringen
Als Cindric schließlich die Entscheidung traf, Roger Penske—den Mann, den er seit 1999 verehrt und für den er gearbeitet hat—zu informieren, war nicht einfach.
„Das ist keine einfache Sache, wenn man mit jemandem spricht, für den man immer arbeiten wollte, und jetzt wird man ihm sagen, dass man nicht mehr so viel für ihn arbeiten möchte.“
In Anbetracht von Penskes hohen Standards fürchtete Cindric das Schlimmste—dass „Der Kapitän“ ihm sagen könnte, es sei alles oder nichts. Aber das Gespräch erwies sich als weit unterstützender als er erwartet hatte.
„Roger fragte: ‚Was denkst du, würde dir die Flexibilität geben, die du brauchst? Wenn ich dir irgendwie helfen kann, hier zu bleiben, wonach suchst du?‘“
Cindric erklärte, dass er IndyCar liebte und eine Minderheitsbeteiligung am Team hatte, es jedoch unhaltbar wurde, mit den vollen NASCAR- und IMSA-Zeitplänen Schritt zu halten.
„Ich möchte nicht mit einem NASCAR-Zeitplan Schritt halten, wie er ist“, sagte er. „Aus der Porsche-Perspektive und all dem möchte ich bei dir sein, wenn du Le Mans gewinnst. Aber all die Dinge sind in diesen Serien vorhanden, und ich habe nicht das Gefühl, dass wir an einem Punkt sind, an dem es mit oder ohne mich passieren wird.“
Ein neuer Fokus: In IndyCar bleiben & Penskes Geschichte bewahren
Letztendlich einigten sich Penske und Cindric auf eine neue Rolle—eine, in der er vollständig in die IndyCar-Operationen involviert bleibt, weiterhin als Strategie-Experte für Josef Newgarden fungiert und gleichzeitig die Aufsicht über Penskes umfangreiche Sammlung historischer Rennwagen und Archive behält.
Es ist eine Win-Win-Situation:
- Cindric kann sich von einem unerbittlichen Zeitplan zurückziehen und gewinnt etwas persönliche Zeit zurück.
- Penske behält einen seiner vertrautesten Führungskräfte, um das IndyCar-Programm zu leiten, was Kontinuität und langfristige Stabilität gewährleistet.
- Die NASCAR- und IMSA-Operationen von Team Penske bleiben in guten Händen, da Cindric jahrelang starke Führungsqualitäten in beiden Abteilungen aufgebaut hat.
Das Leben jenseits der Boxenmauer: Was kommt als Nächstes für Cindric?
Zum ersten Mal seit Jahren wird Cindric tatsächlich Zeit für sich selbst haben.
„Ich könnte tatsächlich nach Amelia Island oder Goodwood gehen“, sagte er und bezog sich auf zwei der weltweit führenden Automobilveranstaltungen.
Darüber hinaus wird er nicht aus dem Fahrerlager verschwinden—ganz im Gegenteil. Mit IndyCar immer noch auf seinem Tisch können die Fans weiterhin erwarten, dass Cindric die Strategie für Newgarden aufruft und Team Penskes Meisterschaftsbestrebungen leitet.
Aber einmal nimmt der Kopf hinter Penskes Erfolg sich einen Moment zum Durchatmen. Und nach Jahrzehnten des Führens von vorne ist es eine wohlverdiente Pause.
