Die 73. Ausgabe des IMSA SportsCar Championship’s 12 Hours of Sebring war ein Wirbelwind aus Action, Drama und wettbewerbsintensiven Herausforderungen. Während sich der Staub auf der Rennstrecke legt, tauchen wir in die fünf wichtigsten Handlungsstränge ein, die dieses intensive Ausdauer-Rennen geprägt haben.
Die Startaufstellung umfasste 56 Teilnehmer, die um 09:00 Uhr Ortszeit ihre Motoren aufheulten, aber nur 46 schafften es, die Ziellinie zu überqueren. Die Hälfte der DNFs stammte aus der GTD-Kategorie. Das Rennen war eine aufregende Reise, vom chaotischen Start bis zur Mittelphase mit vier Stunden ununterbrochenem Rennen, die in einem nervenaufreibenden Sprint zum Ziel gipfelte.
Der LMP2-Sieg, wie erwartet, wurde in der hektischen letzten Stunde entschieden. Doch es war nicht nur der letzte Sprint, der das Ergebnis bestimmte. In der Anfangsphase des Rennens kam es zu einer Kollision zwischen dem #18 Era Motorsport Oreca 07 und dem #88 AF Corse Oreca 07, was den Ton für einen tumultartigen LMP2-Zweikampf angab. Der #11 Oreca von TDS Racing, mit Steven Thomas, Hunter McElrea und Mikkel Jensen am Steuer, überholte konsequent seine Rivalen und etablierte sich als klarer Favorit.
Das #04 Oreca von Crowdstrike Racing und das #43 Team von Inter Europol Competition forderten TDS Racing heraus. In der letzten Stunde führte der WEC Peugeot Hypercar-Fahrer Malthe Jakobsen einen heftigen Endspurt an. Allerdings brachte eine kleine Kollision mit Matt Bells #13 AWA Corvette Z06 GT3.R Jakobsens Team eine Strafe ein, was die hauchdünnen Grenzen veranschaulichte, die ein Rennen entscheiden oder ruinieren können.
In den Kategorien GTD Pro und GTD bestätigten frühere Champions ihre Überlegenheit. In GTD Pro zeigte der #77 AO Racing ‚Rexy‘ Porsche 911 GT3.R mit den Fahrern Laurin Heinrich, Klaus Bachler und Alessio Picariello seine dominante Form. Obwohl sie es nicht schafften, die Pole-Position zu sichern, erinnerte AO Racing alle daran, warum sie das Team sind, das es in der GTD-Kategorie zu schlagen gilt.
In der GTD-Kategorie zeigte der Mercedes-AMG GT3 von Winward Racing, gefahren von Russell Ward und Indy Dontje, ähnliche Fähigkeiten. Philip Ellis trug ebenfalls mit einer beeindruckenden Leistung in der zweiten Rennhälfte zum Sieg des Teams bei.
Porsche fügte seiner Sammlung einen weiteren Sieg hinzu und feierte den 19. Triumph bei den 12 Stunden von Sebring, was dem Rekord bei den 24 Stunden von Le Mans entspricht. Allerdings hatte Wayne Taylor Racing einen unvergesslichen Tag auf der Strecke mit einer Reihe von unglücklichen Vorfällen.
AF Corse hatte einen schwierigen Tag im Rennen, da sowohl ihre LMP2- als auch ihre GTD-Autos zum Ausstieg gezwungen wurden. Trotz eines vielversprechenden Starts endete ihre Fahrt aufgrund einer Reihe unglücklicher Vorfälle vorzeitig.
Der #23 Aston Martin Valkyrie hatte ein beeindruckendes IMSA-Debüt in Sebring. Trotz der Herausforderung der Strecke belegte das Auto, gefahren von Alex Riberas, Ross Gunn und Romain de Angelis, einen Platz in den Top Ten, was auf eine vielversprechende Zukunft für diesen neuen Teilnehmer hinweist.
Abschließend waren die 12 Stunden von Sebring ein aufregendes Spektakel, das seinen fairen Anteil an Action, Drama und Herzschmerz lieferte. Das Rennen war ein Beweis für das Können, die Strategie und die Widerstandsfähigkeit der Teams und ihrer Fahrer. Während wir der nächsten Ausgabe entgegenblicken, können wir noch mehr hochoktanige Renn-Action aus der Welt des Motorsports erwarten.
